每一种血的味道，甚至它的祖辈记忆。

    鬼面郎，乃邪物科鬼兽。

    所谓邪物，大多是些古时人类所使用的器物，经过漫长的时光，或是吸纳了生者魂魄，或是觉醒了自我意识，而后又因缘巧合拥有了繁衍的能力，如此绵延下来的一种鬼兽。

    鬼面郎一族便是如此。

    比太古时期更久远的蛮荒时代，人类的部落盛行血祭。

    奴隶会被戴上鬼面具，推到大巫的面前。大巫手舞足蹈地吟唱着，割开奴隶的喉咙。鬼面具被喷溅的鲜血染红，直到奴隶不再动弹，才会被取下。

    日复一日，年复一年。这些邪恶祭祀所用的面具被怨气、血气与惨死者的残魂所浸染，渐渐化为鬼兽。古时的大巫们认为这是神赐，不惧反喜，以奴隶的面皮饲养这些邪物，如此才有了鬼面郎。

    当它们的黑铁身躯在岁月中逐渐腐蚀，直到躯体无法承载意识时，便是死亡的到来。大巫会为其去锈去污，将其重铸，再以血池浸泡，直到其重新生出意识时，便是一只新生的鬼面郎幼体了。

    后来，几千年时光过去，血祭倒是绝迹了。但人类需要佩戴面具的场合却越来越多。

    鬼面郎与人类，就这样在漫长的岁月中，形成了奇异的伴生关系。鬼面郎的生存与繁衍，完全依附于人类。时至今日，依然有势力会暗地里培育鬼面郎。或自用，或出售。

    向光便是其中的一只。

    它从诞生于世的那一刻起，便是器契；烙印在它魂魄中的祖辈记忆，便是做人类的面具。

    一次次地陪伴主人游走于暗处，于主人死去时，吃掉主人的脸皮，再认新的主人。

    “……”

    苍凌阑抬眼吐出一口气，有点明白了。

    她想起给阿尾解契之前，自己还专门去神炼坊收集过有关器契重契的信息，听了个泥顽仔与少年的故事。

    现在回头想想，之所以那只泥顽仔能够顺利地完成解契与重新定契，是由于它在成为器契战兽之前，便先与御兽师建立了深厚的情感，后来进入御兽器也是心甘情愿。

    如此，哪怕解契之后意识到驯化规则的谬误，也不会把怒火撒在御兽师身上。

    而向光，则是从最开始便接受了作为器契与人类伴生的命运，因而被她解契之后，也不会有什么怨念爆发。

    驯化规则的破除，从来不是什么必然导致狂化的魔咒。

    阿尾、小榕树、向光、还有那只泥顽仔……每一个生灵都有着属于自己的喜怒哀乐。或怒、或泣、或原谅，或是全然不在意，都是各自的选择。

    “真造孽。”

    苍凌阑扯了扯唇角。她抚摸着向光，轻声说：“谁要一辈子给破人类当什么面具。明明你也是喜欢晒太阳的，是不是？”

    向光被她摸得不太好意思，在她手底下扭了扭。

    苍凌阑又道：“所以，你要不要继续跟着我？”

    但向光还没来得及反应，她又摇头：“等等，不行。我可不是轻易肯去死的人。你若跟着我，大约要许久都吃不到一张脸皮了。”

    “可话虽然这么说吧，现在一时也找不到能叫你吃脸皮的地方……鬼面郎该是跟着死士的，可我也不认识那种势力……”

    “唉，也不知道邱鹰那老东西从哪儿买的你。真愁人，唉！”

    “算了，既然如此，你还是先跟着我吧，跟着我虽没有脸皮吃，但是蕴灵丹管够的。至少灵界里呆着总比御兽环里舒坦。你说呢，向光？”

    苍凌阑左一句右一句地碎碎念。在过往的十年，她已经养成了单方面跟战兽说话的习惯，并不觉得自己这样有什么不妥。

    太阳从东边往上爬，四周越来越亮。向光没再吭声了，它只是安静听着，