小神医坚信当年的药方中一定有可治桃花疫的药材，当时不同的方子一齐下来，或许是某几味原不相干的药材合在一起，发挥了效用，越发埋头在当年的记载之中。

    正焦头烂额之时，那位迂腐至极的知昼真人倒是带了几十个百姓进入观中。

    这些人都是上一次瘟疫中在天清观保住一条性命的，或是因为没来得及逃出城，或是亲人都已染病死去，只剩自己孤零零地在世上，或是因为心存善念，想来观中做些事情。

    这些人都是壮年的男子和妇人，在观中给病患擦身、熬药，也颇使得。

    充作劳力，还在其次，这些人曾在桃花疫中幸存，倒是给观中病患吃下一颗定心丸，先前稍有蠢蠢欲动，也暂且压了下去。

    他们都是寻常百姓，并无灵气护体，然而几日下来，却并无一人染上桃花疫，小神医从旧日记载中什么也没寻出来，见到这些人，却是心中一动。

    看来这桃花疫，只要染过一次并痊愈，便不会染上第二次。

    谢苏有心询问这些人，当年是用过什么药才治愈了桃花疫，细细盘问一遍，才发觉这些人虽然是从城中各处而来，彼此并不相识，却大致年岁相当。

    当年桃花疫泛滥，他们进入天清观时不过是四五岁的小娃娃，什么也不记得。

    小神医一呆：“难道小孩子可以活，大人就活不下来？”

    谢苏心中不安，不仅仅是桃花疫这一件事。

    明无应与春掌柜离去，说是去城外见逐花楼主，却一直没有回来。

    谢苏以符纸联络方长吉，才知道清正司中也收容了数百流民，又派出修士，以术法烧去街上病死之人的尸首，实在抽不出人手前往城外运河探查。

    天清观中，每天都有病死的人，还未咽气的病患身上全是烂疮，面颊枯瘦，一双眼睛如鬼一般，看着身边前一刻还与自己说话的人，下一刻就断气了。

    人在死前，是连号哭也没有的了，喉咙里咯吱咯吱地倒气，听着阴森怕人，可什么时候听不到这样的声音了，就是人死了。

    不断有流民进入天清观，带进来更多的传言，有的说城南那几个坊市中的人早已经全死了，还有的说连太医院的太医也死了好些个，更有人说外面黑市上流传着一种仙药，能生死肉骨。

    观中死气蔓延，不少天清观的弟子又是疲惫，又是害怕，不知是累病了还是吓病了，有十几个人受不住此等煎熬，偷偷逃走了，还有一二柔善怯懦之人，一觉醒来，谁也不认识了，变得痴痴傻傻的。

    小神医见惯生死，虽心中焦急，但并未失措。温缇原本话就不多，近日来更是沉默寡言，心里倒也还稳得住。

    只有丛靖雪连日待在病患之中，却无法相救其中任何一人，只能眼见着他们死去，内心极是煎熬。

    谢苏有时见他脸上流露出怔怔的神色，眼泪落下来，自己也察觉不到。

    他有心要同丛靖雪说些什么，可自己于安慰人这一道上向来差劲，还未开口，丛靖雪已经知道他要说什么，勉强一笑，反而宽慰他自己没事，就又去熬药了。

    他虽然修为高，可是心里负担太重，又一连数日不眠不休地煎熬下来，累得险些一头撞进药炉的炭火里去，温缇好说歹说，将他押去药堂旁边的小屋休息。

    这几日中，小神医试了许多种方子，都不见效。

    以她医术之精，对这桃花疫竟然束手无策，懊恼挫败自不必说，脸色一日比一日阴沉下去。

    这日傍晚，有一个病患忽然发了疯，他父母妻女都已经亡故，自己身上的桃花疮也有了溃烂之相，与其慢慢病死，不如一刀结果了自己痛快。

    他夺了小神医切药材的小银刀，伸手就往自己颈中划去，幸好温缇就在近旁，