袋里取出仪式用品：一块雕刻成心脏形状的磁铁，七种不同鸟类的羽毛，一银杯新月之夜收集的露水，

    以及两枚银币。

    他动作娴熟地将“心脏”放在石堆中央，

    四周摆放好银币与羽毛，

    又往地上洒下些许橄榄油，

    并点燃一支由柏木和肉桂制成的香。微风拂过，

    香气淡淡弥散开来，与泥土的气息交织在一起。

    “……第一段祷词是与赫默斯神建立联系，第二段是诉说愿望，

    ”伯克利叮嘱道，

    “顺序不能乱。”

    艾琳娜听得认真，

    微微点头。她这个新手率先尝试，

    而伯克利则在一旁警戒，

    以防突发状况。

    根据仪式步骤，

    她先将银币含在舌下，将蜂蜜与橄榄油的混合物涂抹在胸前心脏的位置——感觉像是手术前的备皮，

    她不动声色地调整了下呼吸，双手握住“心脏”，

    举至额前，随即低声念诵起古老的祷词。

    随着祈祷的完成，她缓缓将“心脏”按在自己胸口，等待赫默斯的回应。

    最初，什么都没有发生。然而片刻后，一种微妙的跳动感缓缓升起——仿佛有什么东西被放置在她胸膛深处，与血液共鸣，与脉搏同步。她的身体并未发生明显的变化，但那种异样的感觉，却无比真实。

    艾琳娜屏住呼吸，仔细感受了一瞬，最终缓缓收回手，依照仪式要求念完最后的祷词，断开与赫默斯神的联系。

    随着仪式的结束，她的意识深处浮现出一丝“明悟”——这颗伪造的心脏虽然完好无损，像新的一样，但它并不是一劳永逸的。其存在的时间有限，大概只能维持一年，甚至可能不到一年。一旦超过期限，它便会开始随机“加速”或“停滞”，不可预测，也无法修复。

    “……”艾琳娜望着眼前的石堆，久久无言。

    不愧是骗子神，丝毫没有售后保障。

    仪式结束后，伯克利自然而然地牵起她的手，指腹触及她的脉搏，嘴角扬起一抹笑意，语气里透着难以掩饰的欣喜：“我能感受到你的心跳了。”

    现在，就算是裁判所直接号脉，他们也不用担心自己的身份暴露了。

    由于仪式残留的神祇气息尚未散去，伯克利的仪式魔法还需要再等上整整一周才能在这片密林中完成。好在这一周风平浪静，没有外界的干扰，他最终顺利地完成了自己的仪式——只不过，他的“心脏”保质期被赫默斯进一步削减，只有十个月的时间，不过这已经让他很满意了。

    回到庄园后，伯克利兴致勃勃地问，“下个月，要不要再去一趟弗兰西？”

    “不用了吧，”艾琳娜对这种长途旅行已经失去了兴趣。

    但不知道怎么回事，这段时间，伯克利总是在明里暗里地希望她离开英戈兰。他不仅多次在珍妮面前打探帕利斯的风光，甚至还关切地询问爱德华是否需要去弗兰西继续管理巡演工作……

    “你最近好奇怪，”实在不知道他葫芦里卖什么药，艾琳娜直接将他拉到书房里，关门逼问道，“到底发生了什么事！你之前从没有对弗兰西那么感兴趣过。”

    伯克利顿时有些慌了，眨了眨眼睛，试图找个借口：“没有啊，我只是觉得，去弗兰西可以看看外面的世界，放松一下……”

    “你有！”艾琳娜狐疑地问，“难道……你看上了谁？想养情妇了？要把我支开？”

    “我冤枉啊！”伯克利顿时炸毛，急忙摆手，满脸的无辜，“别乱猜，我哪敢做这种事！”

    见他被逼到墙角，艾琳娜冷笑一声：“那你到底在瞒我什么？”