宋令枝一手揉着眉心，紧皱的双眉舒展。

    啾啾一面吃着杏花糕，一面仰着小脑袋，眼巴巴望着宋令枝。

    “娘娘，啾啾何时能见到哥哥？”

    陆承璟十天半月便会进宫一趟，往日也常在善缘堂走动。

    宋令枝捏住啾啾胖乎乎的小脸：“你明日好好吃饭，过两日我就让他来寻你顽。”

    云黎莞尔一笑：“那陆公子，可是就是先前告发福安堂克扣稚童膳食那位？我听人说，他本来也在福安堂的。”

    宋令枝颔首，说了声“是”，又将除夕那一夜的陆承璟假意偷钱公子钱袋一事告知。

    “那孩子也算是个有勇有谋的，福安堂堂主私藏的账本，都让他寻着了。”

    云黎点头应允，低头瞧见怀中啾啾目不转睛听着自己和宋令枝谈话，笑着掐了掐女儿的小胖脸。

    “听得这么认真，啾啾可听懂了？”

    啾啾双手合十：“哥哥，厉害！”

    宋令枝和云黎不约而同展颜一笑。

    啾啾拽着云黎臂弯，一双眼珠子水汪汪：“要、哥哥教。”

    宋令枝一怔：“啾啾是想要哥哥做你的夫子？“

    啾啾点头，双手合十，抚掌乐呵呵：“要哥哥教，哥哥教。”

    云黎睨女儿一眼，又朝宋令枝道：“别理她，我听闻陆公子在文章上颇有造诣，就连圣上也夸了他好几回。这样的人可不能耽误……”

    宋令枝笑笑：“无妨，我寻人问一声便是。他若是想教，自然是皆大欢喜。若是不想，再为啾啾另寻夫子便是。”

    云黎点头：“就依你说的。”

    从善缘堂出来，宋令枝径自回了明枝宫。

    昨夜闹到后半夜才睡，她这会子颇有几分困意，眉眼间疲倦溢满。

    白芷和秋雁伺候着宋令枝入睡，直至日落西山，寝殿方传来宋令枝的声音。

    白芷忙忙进殿，伺候宋令枝净面，她轻声道：“陛下先前打发宫人来，说是今夜娘娘不必等他用膳。”

    宋令枝颔首：“我知道了。”

    月影横窗，皓月当空。

    明枝宫万籁俱寂，只余虫声鸟鸣满耳。

    宋令枝端坐在佛堂之中，为宋老夫人和双亲抄完经书。

    昨日之事京中闹得沸沸扬扬，宋老夫人远在江南，怕是早晚也会知晓。

    连着家书，宋令枝命白芷送去江南，她温声道：“找个机灵点的，慢慢说，莫惊扰了祖母。”

    白芷福身应了一声“是”，又道：“娘娘抄了一夜的经书，可要在宫中逛逛，也好歇歇身子。”

    手腕酸痛，许是在烛光中坐久了，宋令枝眼睛也泛着几分干涩。

    她点点头，扶着白芷的手往宫门口走去。

    如今后宫只有宋令枝一人，遥遥望去，举目无人，似万物无声。

    白芷提着羊角宫灯，走在前方为宋令枝照亮脚下。

    “娘娘慢些走，仔细脚下。”

    她笑着挽起唇角，“再往前就是乾清宫，陛下此刻怕也忙完，娘娘可要过去？”

    夜色朦胧，如痴如醉。

    宋令枝一路走，只顾着脚下，倒不曾留意前方是何处。

    闻得白芷的声音，她笑着弯眼：“偏你促狭，他忙完与否和我有什么干系。”

    转过花障，视野逐渐明朗，殿宇雄伟精致，金窗银槛。

    明月高悬在檐角，余晖洒落在青石台矶上。

    一众宫人手持戳灯，垂手侍立在门首。

    瞧见宋令枝，宫人眉眼掠过几分慌乱不安，急急福身：“奴婢、奴婢见过皇后娘娘。”

    宋令枝并非第一回来乾清宫，往日过来，侍立在门口