枝好似才从思绪中回神。

    云黎忧心忡忡：“可是身子不适，我瞧着你脸色不大对劲？”

    宋令枝摇摇头，一手揉着眉心，转而瞧见还在园中拿小鱼干哄骗小猫的三公主。

    她抬手，唤秋雁上前：“你在这陪着三公主，过会送三公主回宫，我有事出去一趟。”

    三公主抱着新欢，乐不思蜀，哪里顾得上宋令枝，一叠声说“好”。

    ……

    西野村偏僻荒芜，翠璎珠盖马车缓缓在村口停下，当即引来众多小孩的目光。

    入目日光满地，烟囱滚滚冒着浓烟。遥遥瞧见华丽马车，三三两两的小孩躲在柳树后，对着马车一阵稀奇。

    “又是来找孟先生的罢？”

    “这么好看的马车，我只在话本瞧见。”

    “孟先生往日最喜欢我了，你说他会不会应允我……摸摸那马车？”

    “好没骨气，不过就一破马车吗？谁稀罕？”

    “都别吵了，你说孟先生会不会又要离开村子？上回就是这样。”

    悲伤的气息在孩童之间弥漫，人人脸上挂着不舍之情。

    “也不知道孟先生这回去了，还会不会回来？”

    “快看快看，有人下来了！怎么是个女子？”

    孟瑞一身青灰色长衫，佝偻着身子，深一脚浅一脚，遥遥望见村口挤着的三两顽童。

    孟瑞挥袖，笑得温和：“过会来个人，来我这背《论语》。”

    顷刻，众顽童一哄而散，脚底抹油溜之大吉。

    孟瑞“嘿嘿”笑了两三声。

    宋令枝来之前，他还在锅灶前帮忙生火，此刻一张脸灰扑扑的，双手还站着烟尘。

    他拱手朝马车中的宋令枝行礼：“娘娘。”

    宋令枝温声：“孟老先生不必多礼，我来这只是想问问……”

    孟瑞抚着长须，长吁短叹：“娘娘是想问陛下罢？”

    日光氤氲，白芷垂手侍立在一旁，不曾倚着马车，自然听不见二人的言语。

    马车内缀有玛瑙玉石，车中铺着青缎软席，宋令枝倚在提花靠背上，眉间轻蹙。

    她冷声：“你都知道些什么？”

    孟瑞无奈笑笑，若是旁人来，他定然是闭口不提。可这是宋令枝……

    旁人或许不知，他却是在宫中实实在在待了那么些时日，自然清楚宋令枝在沈砚心中的份量。

    孟瑞悠悠叹口气：“陛下的身子确实无大碍……”

    宋令枝冷声：“我想听实话，孟老先生若是拿那些官话搪塞我，倒也不必。”

    孟瑞脸色一怔，而后肃然沉下脸：“娘娘，老朽不敢欺瞒娘娘。那夜在宫中，老朽也同陛下说过，那方子万万不可再用。”

    宋令枝凝眉：“只是不吃药，就没事？”

    “这……”

    孟瑞欲言又止，他垂首敛眸，“娘娘，老朽不过一介医官，并无占卦的本事。陛下的身子本就亏空，若是细细调养，倒还有一线转机。可老朽瞧着陛下……”

    孟瑞皱眉，“容老朽说句冒犯的话，老奴瞧着陛下，好像并无此意。”

    ……

    翠璎珠盖八宝车穿过长街，而后在巍峨宫门前停下。

    殿宇精致，檐角上飞檐走兽。

    早先出门时还日光满地，如今天色却灰蒙蒙的，半点日光也无。

    烟青色长空横亘在眼前，不多时，远处雷声大作，瓢泼大雨笼在京城之上。

    御书房上下灯火通明，亮如白昼。

    廊檐下宫人手持戳灯，遥遥瞧见宋令枝，忙忙福身上前。

    “娘娘，陛下还在仪事。这雨一时半会也停不了，娘娘还是先去偏殿避避