，请娘娘们各回宫去，不必守在这儿，如今已然脱险，只是气力不济，过几日大好些，再请娘娘们来。”

    目视那几名夫人，也是一般说辞。众人只得告辞离去。

    走到天街前，后头追上来个气喘吁吁的小宫人，“明姑奶奶，您等等，何太医说你上回给娘娘做的那只香包，有提神明目的效用，想问您拿个方子，若是配料得宜，可给娘娘常常带着，大有益处。”

    明筝蹙了蹙眉，认出这宫人正是太后娘娘宫里的玳瑁。她不曾做过香包，明显一切都是托词，是太后娘娘要见她。

    慈宁宫东暖阁帐中，太后闭眼躺在枕上。灰白的长发散在锦缎被褥上，苍老的面容沟壑分明，再怎么保养得宜，也掩盖不住岁月的痕迹。

    她已经活得很知足，这一生享尽了令人艳羡的荣华富贵。可她心里也有遗憾之处。一则，是当年为了拉拢虢国公，把璧君和青梅竹马的恋人强行分开，将她嫁入虢国公府，令她年纪轻轻便郁郁而终。二则，是没拦住璧君的独子去军中，一去十年，蹉跎了许多本该享尽天伦之乐的机会。

    她这一生最重视的两个人，都没能自在快乐的活着，如果还有机会，她希望能补偿……

    明筝走入大殿，入目是太后那张枯黄干瘦、两颊塌陷下去的脸。

    “明筝，你怪不怪本宫？明知你不情愿，一次两次的强把你逼来。”

    “本宫何尝不知，这是强人所难。”

    “本宫的时日无多了，太医不敢说，本宫自己最清楚自己的事。”

    “本宫一去，筠哥儿必然要守丧，又不知耽搁多少时日……所以本宫心急了些，心一急，难免会办些糊涂事，请你宽让些，瞧在本宫老眼昏花，神智不明……别往心里头去。”

    “本宫不会再强迫你，你们年轻人的事，你们自己做主吧。”

    “今儿喊你来，不为旁的。你过来……”

    明筝凑近，见她颤颤巍巍在枕下摸出一对点翠凤翅衔珠簪子，“当年为贺璧君生辰做的，银作局出岔子，送迟了来……最终没能戴在她头上，本宫与你有缘，喜欢你这样宽厚仁义的孩子，送、送你……当贺礼吧，将来无论嫁不嫁本宫那傻外孙，都给你做添箱……”

    鬓边被轻柔地簪上那点翠，明筝瞬间眼底涩得发痛，强忍住泪意宽慰道：“娘娘会没事的。”

    太后摇了摇头，扯开唇角笑着，“本宫不中用了，风烛残年，病势沉重，太医们也没什么法子……不说这些了。”

    “本宫听说，你妹妹辞了沁和宫里的差事，倒也没必要…你是你，她是她，她才能出众，才被选上了，你莫要多思，误解了本宫的心意。前两回召你来，其实想说的就是这些，你和筠哥儿走到哪步，瞧你们自个儿的缘分吧，本宫想通了，往后、往后再不会强求，你别害怕，好孩子，你别害怕……”

    **

    寂静无人的巷道中央，马车徐徐驶动。

    明筝坐在车里，面上犹有泪痕。

    车后跟着着官服的陆筠，他沉默地守护在后头，没有试图与她说话。

    两人这是一个多月以来，头一回相见。

    他心里记挂着慈宁宫的外祖母，可外祖母不见他，定要他来护送明筝回府。

    两人各怀心事，一前一后的走在圆月之下。

    风中传来破空声。在寂静的夜里格外分明。

    明筝还没意识到发生了什么，就听见外头传来陆筠的声音，“护送马车先走！”

    他声音不再温润，严厉又急切。

    出事了！

    她知道定是出事了！

    车子急忙拐弯，朝另一侧的窄巷疾驰。

    她掀开帘幕朝后看去，见他和几个侍卫与逼近的黑衣服色的人缠斗