北部挑选的驻地与南面最近的聚集地都相隔甚远，

    来回一趟最快也要一两天的时间。

    刺骨寒冻的冬日里，族民们走不了那么远，无法去其他部落购买新的过冬物资，只能结伴在中间的空荒沙地上寻觅残存的冬株。

    还有的沙民放弃了这种回报率低的找食行为，

    而是动起其他脑筋，

    比如挖掘外面的沙子搬运到沙屋过道中，

    将睡觉的那片地方堆得高高厚厚的，方便晚上挖坑，钻进细沙里去睡觉。

    这用到的黄沙可要多得多，

    且还得是筛选过的沙子睡起来更舒适。

    有北部沙户想起顾家有铁铲，

    特意绕着长帘外的别家沙榻，

    寻来问顾漠借用。

    不过顾漠没有如火盆那样轻易外借，

    因为铁具宝贵，何况顾家也时常要用。

    被陶水花费灵石救回来的小骆驼越长越大，恍若几夕之间，

    就从膝盖高的幼骆驼长高到了成人的大腿处。

    顾家日夜点着火盆，燃烧释放的热度使得周边温度适宜，

    无需禁食的骆驼们每日食量便也倍增。

    家里不缺给两只骆驼吃的草料，

    又有陶水和顾山顾井时刻开小灶额外喂养，里间的铺沙就总会被骆驼的尿液与粪便弄湿弄脏，

    一天最少也要更换三四次。

    沙筐里的沙子用得飞快，

    经常需要顾漠和顾山出去补充。

    陶水闲着没事，

    心里又惦记灵泉井里下降的水位，

    因此每回两人外出到野外铲沙时，总会跟随在侧。

    外人瞧起她来，

    好似是在陪伴顾漠，

    各个羡慕不已。

    然而陶水实则却是在嗅闻捕捉空气里的极度稀薄的水汽，

    努力想要发现水源。

    就连顾漠也被她的表现误会了，以为陶水是离不开他，时时刻刻都想黏在他身旁。

    他面上不显，心底却如同装盛着滚沸的甜腻蜜水，每次干起活来格外卖力，一心只想赶紧干完，好带陶水进屋避风烤火。

    呼啸的寒风声中，顾漠与顾山一人大力往空中扬石，一人集沙，筐子里装的都是没多少硌人石砾的均匀细沙。

    两人配合默契，效果斐然，很快就装了满满一筐。

    陶水只觉得空中无形的风向还没怎么变化，自己也没多闻几阵峻风，顾漠和顾山那已经说结束就结束了。

    她微微睁大眸子，隔着阻挡风沙的丝巾看向迎着自己走来的顾漠，语气里显出些微诧异：“好了？”

    “嗯。”顾漠弯唇应了一声。

    他向上挽起袄袖的粗壮腕子上疤痕遍布，轻而易举拎着那筐重沙，整个人热气腾腾冒着热汗。

    陶水见状，生怕顾漠被冬风吹到会着凉，也不好提议再到周围散步一圈。

    “那我们快回去吧。”她擦不到顾漠额角处的汗渍，只能绕过他拎筐的大手，牵住了他的毛袄衣角，表现得莫名乖觉。

    不远处，顾山已经自觉扛着两把铁铲走出了老远，没有要留下当电灯泡的意思。

    顾漠瞧着远近处无人，忍不住将手里的沙筐换了个手拎，将陶水虚拢进怀侧。

    他一边拥着她往大沙屋的方向走，一边低头邀请道：“骆驼群里有两只母骆驼揣崽了，你想不想去看看？”

    陶水从没见过骆驼繁育，不免生起了一些兴趣：“想的。”

    “今晚正好轮到我值夜……”顾漠眸里的笑意加深：“我先把那边的沙屋打扫一下，你再过来？”

    “好啊。”陶水