陆大人可有说过为何不见我？”

    周茂生面露迟疑，到底还是说了实话，“大人说，你得罪了人。”

    朱易险些气笑。

    他从未入京，得罪哪个劳什子的人？

    周茂生见他暗中恼恨的模样这般生动，心中觉得有趣，面上却不曾表露，而是竖起来两根手指，“陆大人说，你得罪了两位。”

    朱易头大如斗。

    从陆府将出，远处有一六人抬的檀轿踏花行来，舆顶用银，盖帏用皂，黄土垫道净水泼街，周围百姓拥趸，横跪一排，漆红灯笼上书一个李字。李乃国姓，怕不是哪位皇亲国戚借道而过。隐绰的珠帘背后贵人的容貌若隐若现，朱易竟一时间觉得似曾相识，但那轮廓太过模糊，他一时间没有头绪。

    周茂生在侧添一句嘴，“在京城，姓李的才是天。”

    朱易喃喃问道，“他是什么人？”

    周茂生道，“若我猜测不错，那是广陵王。”

    广陵王的父亲乃圣人的堂弟，早年封地广陵，战死沙场，这爵位便世袭下来，连着爵位一道世袭下来的还有数万金，千亩地，以及作为李家旁支呼风唤雨的权势。传闻广陵王年纪尚轻，还未婚配，龙章凤姿般模样，眼高于顶，不是什么人都放在眼中。

    江宁最大的官，也不过才四五品，如今来了这京中朱易才明白什么叫做人外有人，天外有天，从三品的陆大人头上有个广陵王，广陵王头上又被什么人压着？

    朱易轻轻叹息，总有一日，他必要做其中之一。

    那时候的朱易还不知道，他必将为自己的野心付出困囿一生的惨重代价。

    但周茂生从窥到朱易眼中的野心时候，便已经知道了，他瞧着朱易的脸，那实在是一副绝无仅有的皮囊。

    他喜欢，但不只他喜欢。

    第二日，一众举子入宫受封。圣人高居庙堂，如殿试那日般高高在上，隐没帘后，投掷青砖上的影子显得高贵而庄严。

    出人意料的是，许多人外放他乡，最终留下的只有周茂生和朱易二人。

    周茂生依托陆大人的关系，朱易却不明白自己凭什么留下来。

    与从小地方出来的朱易相比，在京中长大的周茂生显然有自己的优势，他在众多场面中不卑不亢，游刃有余，虽一身病骨，却学富五车，又有陆大人的举荐，直入翰林院，前途正是大好，反而是朱易跟在他身边显得有些上不得台面，无论是太过扎眼的容貌，还是略显局促的举止，都难免使人看低。

    朱易被放在礼部的礼乐司，便是明明白白告诉他，做一个花瓶足矣，即便苦学十年，最后依然落了个与伶人打交道的下场，与他曾经倚门卖笑的母亲有何区别？直到这时朱易才明白，他确实得罪了人，礼乐司与翰林院全然天差地别，还没有哪一位新科举子被发配到这样用于取乐他人的职位。

    朝廷大宴，朱易心中迷茫恼恨，便多饮几杯，礼乐司官舍独立，秋葵与秋梨先行过去安置，朱易却迟迟不肯过去，只看着众人围赞的周茂生心思复杂，红了眼眶。

    他大约是错了。

    不该得罪什么人。

    但他不明白自己得罪了谁。

    在一派美酒佳肴中，有太监尖细的嗓音报，“广陵王到一一”

    朱易抬眼看过去，殿门正开，金色的屋宇后有一道人影于万众拥戴中来，他的袍摆上有象征身份的蟒，紫色的祥云绣在肩头流光溢彩，鬓发刀裁，眉似浓墨，旁人与他一比便似枯朽腐木，粪窟泥沟。

    民间有句一到广陵误终身的传言，直到现在众人方回过味来。

    第3章

    广陵王入席中，背脊在墙壁投掷一道笔直的剪影，众人拱月一般涌去。

    人声嘈杂，乐音浮动，皇室