任。纵使他总揽朝政权势滔天，又深谋远虑手段非凡，但在长公主和其他士族的围剿下，还是折了不少党羽。

    沈苓作为隐藏在最后的黄雀，得了不少好处，譬如尚书省六曹空出来的官位，她挑了几个不打眼的，将新收的低品世家子弟塞进去，也算是六曹各部都有了钉子。

    这件事唯一让她出乎意料的，是谢珩事后没有找她“算账”，甚至从未在她面前提过。

    日子一天天过，谢珩的病不知为何愈发严重，听白檀说，他每日有一两个时辰都是昏迷的，且咳血不止。

    但每次他来含章殿，都看着和以前并无两样，甚至对沈苓称得上有求必应，温柔有礼。

    谢珩对昱儿也很好，亲手做了不少玩具，关心备至。

    沈苓将这一切看在眼里，有时候也会感慨，他若早些这样，二人也不会走到如今这种地步。

    如同破碎的镜子无法复原，她不可能对他毫无芥蒂，却也因为对方亲手奉上一半兵权，难以做到横眉冷对。

    她只好沉默对待他，就像是对一个不太熟悉的朋友。

    沈苓很早就注意到谢珩消瘦了不少，原本合身的官袍，现在被风一吹，空荡荡的。对于这些，她不能说毫无情绪，却也还谈不上难过，更多的或许只是唏嘘。

    她没想到谢珩身子居然就这么慢慢衰败下去，就算登上皇位，或许也活不了多久。

    *

    年底，打了几年的仗终于结束。谢择和余有年带兵大败前秦，班师回朝，民间百姓夹道欢迎。

    唯一令人唏嘘的，是谢三爷战死沙场，他的独女谢灵鸢偷偷入营，替父披挂上阵。

    接风宴上，沈苓看到谢灵鸢断了一臂，面容愈发坚毅，丝毫不见后悔。她心头说不出的震颤。

    长公主给谢灵鸢封了官，只不过出于制衡谢氏的考虑，再者她又断了一臂有残缺，故而只给了个低品闲职。

    谢择官职未变，而是格外加衔，授大司马一职。

    余有年此次立功不小，又是丞相独子，长公主有心拉拢余丞相这个老泥鳅，便直接给了辅国将军的位置。

    其间不少朝臣反对，但沈苓也希望余有年能掌握部分军权，故而暗中推波助澜，让其成功做上了位置。

    辅国将军乃是三品，比不上谢择的官职，但也是实权，手握两万边军。

    余有年在当上辅国将军后，三番两次想带沈苓离宫，但都她找理由搪塞过去。

    年过完不久，他便离京重回雍州边境驻守。

    沈苓有心用他，暗中和余丞相搭上线，二人联合，一点点蚕食谢氏不久前吞下的西府兵兵权。

    因着沈苓动作谨慎，又从不亲自出马，都是借刀杀人，故而长公主并没有怀疑到她头上，而是忙着任用酷吏，清除政敌。

    谢氏经此一事，元气大伤，转而低调起来，谢珩作为家主，并没有要补救的意思，也不参与党争，看起来无欲无求。

    但沈苓知道，他一直在暗中谋划。

    朝堂看似风平浪静，实则暗流涌动，酝酿着一场新的风暴。

    沈苓的心腹不止一次表示担忧，怕她斗不过长公主和谢珩，但她却异常平静，甚至命令手下的人，不看不管不参与任何争斗。

    沈君迁因此和她生出不少矛盾，骂她心慈手软，并且指手画脚，想塞人进核心部门，让沈氏更上一层楼。美其名曰强力的母族才能让她稳稳坐上太后之位。

    沈苓拒绝了，对沈君迁的怒火视若无睹。

    或许对方是真为她好，但她并不需要。她有自己的想法和谋划。

    *

    大靖永安十一年三月，五岁的大皇子司马昱被立为太子，号承德，入主东宫。

    次年五月初