《时钟低语》

    第一章：铜钟初鸣

    雨水像银色的丝线，轻柔却执着地敲打着水晶吊灯上的水晶坠饰，将整个钟楼内的大理石地面变成了扭曲的镜面。侦探白修站在钟楼入口处，雨水顺着他深灰色的风衣滴落在地面，溅起微小的涟漪。他仰头望着这座高达三十米的维多利亚式钟楼，大钟的指针停在十一点五十七分，像是在刻意等待着什么。

    所以，最后一个目击者是在这里失踪的白修低声问道，声音在空旷的钟楼里回荡。

    是的，苏曼，市立图书馆的馆长助理，助手林雨打着手电筒，光束在墙壁上扫过一幅褪色的油画，据说两小时前，她在这里给游客讲解钟楼历史后，就像人间蒸发了一样。

    白修慢慢走向大钟，铜质的外壳散发着古朴的气息。他注意到钟面上的罗马数字被人用红色颜料圈出了四个：III，

    VI，

    IX，

    XII，形成一个十字形。

    这是什么意思林雨凑近问道。

    数字游戏，白修轻触那些字母，或者是某种标记。

    当他的手指触碰到九点位置的罗马数字时，一阵轻微的震颤从指间传来，仿佛钟表深处有某种活物。他迅速缩回手，发现林雨的平板电脑屏幕上显示着图书馆的平面图，苏曼失踪前最后的位置竟与自己站立的位置形成一条直线。

    有趣，白修喃喃自语，这座钟楼有问题。

    就在这时，一阵狂风袭来，几乎熄灭了林雨手中的手电。钟楼深处传来沉闷的齿轮运转声，随着当——的一声巨响，大钟的指针突然开始移动。林雨惊讶地指着设备：时间变了，现在显示的是十一点五十七分，但明明已经过了一点！

    白修眯起眼睛：看来这不是普通的钟表故障。

    他绕着大钟走了一圈，铜制的表面在他触摸下微微发亮。钟摆下方隐藏着一个小木门，上面雕刻着繁复的花纹。他用随身携带的小刀撬开木门，发现里面塞着一个已经干枯的洋甘菊，花瓣呈现出诡异的深紫色。

    洋甘菊...白修皱眉，通常与占卜或诅咒有关。

    林雨突然指着天花板：时钟上方有什么东西！

    顶棚处，一根生锈的铁链悬挂着，末端连着一个铜质挂钩。白修抓起手电筒，发现那里有一个模糊的刻痕，像是被人反复摩擦形成的。他取出放大镜观察：十字形状，与钟面上的标记一致。

    就在此时，钟楼的机械装置发出了异常的噪音，整座建筑开始微微震动。白修感到脚下的大理石地板出现了一道细小的裂缝，迅速向钟摆方向蔓延。

    我们必须离开这里！林雨紧张地喊道。

    但白修摇摇头：等等，我有种感觉，这次震动不是偶然的。

    他的话音未落，大钟突然停摆，紧接着发出一声巨响，九点方向的铜钟裂开一道细纹，一缕青烟从裂缝中升起。一股淡淡的薰衣草香气在空气中扩散。

    那不是正常钟表的声音...林雨捂着口鼻后退。

    白修却像是被什么吸引了一般，慢慢走向裂缝处。当他靠近时，耳边响起了一个轻柔的声音：别害怕，侦探先生，我只是在等人。

    这声音直接在他脑海中响起，没有声源，却清晰得令人战栗。

    谁白修强作镇定。

    我叫厄运，是这座钟楼的守护者...或者说，是被困在这里的一个错误。那声音继续道，你身上有她的味道，那个拿走星辰罗盘的人。

    苏曼白修立刻联想到失踪的馆长助理。

    不，比她更重要的人...一个能解开诅咒的钥匙。那声音似乎有些颤抖，你来得正好，厄运之轮已经开始转动，而你的时间不多了。

    就在这时，大钟的九点位