已经在动手将之前的皇商都逐个卸下担子，可见对这些老人儿已经不再放心了。”

    江掌柜同意的点了点头，继续补充道：“所以老奴猜想，皇上是想利用三年一次皇商甄选的机会，将他们名正言顺的更换掉。”

    顾长宁眸色顿时亮了亮：“昔日我们远遁西南，素来都是与朝中并无瓜葛，若是皇上真有此意，我们倒是有几分胜算的。”

    江掌柜也是欣然点头。

    顾长宁略思量了片刻，抬眸看着江掌柜的脸，道：“掌柜的来京城也有些时日了，京城这边生意如何。”

    江掌柜略踌躇了片刻，方才从袖子里取出早已准备好的账薄，轻轻的搁在顾长宁的眼前：“这个是这一年来，京城铺子里面的账目，姑娘看看便知。”

    顾长宁看江掌柜似是面有难色，莫不是铺子里的料子，在京城饱受排挤，处境艰难，思量间，顾长宁狐疑的拿起账薄，细看过去，不禁凝眉：“江掌柜，我记得在夷州之时，蜡撷料子最受欢迎，可如今瞧着这账面上，这般惨淡，却不知是何缘由。”

    江掌柜闻言面色略略晦暗，叹息道：“姑娘说的是，这蜡撷原本是我们百撷坊的镇店之宝，只可惜，眼下京城里面，大家多是偏好丝绸，织锦之类绚丽多彩，华美艳丽的布匹，我们的蜡撷虽然花样繁多，造型别致清新，但这里的人们似乎还未成接受此种风情，为此老奴也是想了不少法子，可是销量还是一直没能上去，老奴也实在苦恼。”

    顾长宁缓缓的站起身来，微合双眸，细细思量着这一路之上，京城之人的装束，的确如掌柜的所言，无论是衣物还是装饰，的确偏好色彩鲜亮之物，不禁眉心微微拧紧，蜡撷是铺子的精髓之处，若是迟迟不能得到认可，那只怕皇上有意更换皇商，自己也未必能够脱颖而出：“江掌柜辛苦了，眼下京城的情形，我大概明白了，容我再好好思量思量。”

    江掌柜见她下了逐客令，也是顺从的拱手，脚步匆匆的转身出来院门儿，急急而去。

    顾长宁却是望着掌柜离去的身影儿，略沉吟了片刻，便是对一旁的忍冬沉声吩咐道：“忍冬，马上去准备一下，我们也该出门转转了。”

    第一卷

    意气风发少年时

    第3章

    契机隐现

    顾长宁马不停蹄，和忍冬在京城的大街小巷里转悠了几日，的确是如同掌柜的所言，稍有身份的人，皆是衣着华丽，炫彩多姿，自己主仆二人反而格格不入，几日下来，难免有些泄气。

    主仆二人猫在茶楼的窗户旁边，稍稍歇脚儿，忍冬小心翼翼的看了眼前的顾长宁一眼，有些郁闷的道：“姑娘，看来江掌柜的话没错，这京城里面的人，还真是俗不可耐，没人欣赏我们的蜡撷。”

    顾长宁白了她一眼，狠狠的灌下一口凉茶：“看今日的情形，的确如同掌柜所言，不过，只要是好东西，总会等到有人欣赏的那一日，你急什么。”

    “姑娘，还不着急呢。”忍冬连忙给她的杯子重新满上，“你出门之前不还说，要在甄选皇商之前，在京城站稳脚跟儿吗。如果我们的蜡撷迟迟不能被京城贵胄接受的话，怎么如愿？”

    顾长宁凝眉细想了想，眸色微微敛了敛：“你说的对，我们不能这般无头苍蝇一般的找寻下去，根本就没有什么用。得想其他的法子才行。”

    忍冬有些懵懂的看着顾长宁，顾长宁却是微微一笑，道：“这样，你去打探一下，京城的贵胄们，最近可有什么重大集会什么的，我们可以进得去的地方，或许能有转机。”

    ……

    镇国公府，今日可算是人头攒动，热闹非凡。

    顾长宁主仆二人混迹在人群里面，忍冬好奇的四下张望着，兴奋的对顾长宁道：“姑娘，这镇国公府好生气派，