嬷严厉地训话：各位小主谨记宫规，不得喧哗，不得擅自行动，一切听候安排。

    秀女们被安排住下，等待次日面圣。苏瑾的住处不大但整洁，她刚放下行李，就听见门外传来脚步声。

    苏姐姐在吗一个甜美的声音响起。

    苏瑾开门，看见一个圆脸杏眼的少女站在门外，笑容可掬。

    我是兵部尚书之女赵婉儿，住在隔壁，特来拜会。少女自来熟地介绍自己。

    苏瑾礼貌地请她入内。赵婉儿性格活泼，很快就把自己的家世背景和盘托出。苏瑾一边应付，一边暗自评估——这个赵婉儿要么是真的天真无邪，要么演技高超。

    听说这次选秀，林贵妃会亲自把关呢。赵婉儿压低声音，她可是皇上最宠爱的妃子，据说美若天仙。

    林贵妃...苏瑾记下这个信息。在等级森严的后宫，贵妃仅次于皇后，权力极大。

    送走赵婉儿后，苏瑾从袖中取出偷偷带进来的几样东西——一枚铜钱，一小包茶叶，和一支炭笔。这些都是她昨晚准备的生存工具。

    第一步，活下来。苏瑾对自己说。

    第三章

    面圣

    次日清晨，秀女们被精心打扮，列队前往乾元殿面圣。

    苏瑾穿着浅绿色宫装，发间只簪一支银钗，在一众浓妆艳抹的秀女中显得清新脱俗。她刻意站在队伍中段，既不抢眼也不落后。

    宣秀女入殿！太监尖细的声音传来。

    秀女们依次入殿，向高坐于龙椅上的皇帝行礼。苏瑾低眉顺眼，只用余光观察——皇帝周昱约莫二十五六岁，面容俊朗却带着威严，眼神锐利如鹰。

    平身。皇帝声音低沉。

    选秀开始，太监逐一唱名，秀女上前展示才艺。苏瑾注意到皇帝身侧坐着一位华服美人——想必就是林贵妃。她容貌确实出众，但眼神中透着审视和算计。

    礼部侍郎苏明远之女苏瑾，年十八。太监唱到苏瑾的名字。

    苏瑾缓步上前，行大礼：臣女苏瑾参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。

    听闻苏侍郎之女精通诗书，可会作诗皇帝突然开口。

    苏瑾心跳加速，这是意料之外的考验。她略一思索，朗声道：回皇上，臣女斗胆献丑。

    她稍作停顿，吟诵道：九重宫阙锁清秋，一片冰心在玉壶。不求君王多顾盼，只愿清白留人间。

    殿内一片寂静。这首诗改编自王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》，既展现了才学，又表达了不争不抢的态度。

    皇帝眼中闪过一丝兴味：好一个只愿清白留人间。苏瑾，留牌子。

    苏瑾心中一震，这意味着她入选了。她恭敬叩首：谢皇上恩典。

    退下时，她敏锐地注意到林贵妃投来的审视目光，那眼神中带着一丝不易察觉的冷意。

    第四章

    初入后宫

    选秀结束，苏瑾被册封为贵人，入住景阳宫偏殿。虽然位分不高，但作为新入宫的妃嫔已是殊荣。

    苏贵人，这是内务府派来伺候您的宫女小桃和小荷。管事嬷嬷领着两个宫女进来。

    苏瑾打量二人——小桃圆脸大眼，看起来老实本分；小荷眉清目秀，眼神却飘忽不定。她心中已有判断，但表面不露分毫。

    有劳嬷嬷了。苏瑾递过一个荷包，里面装着几块碎银。

    待嬷嬷离开，苏瑾简单询问了两个宫女的情况，然后吩咐她们整理房间。她需要时间思考对策。

    入宫第一天，各种赏赐和贺礼就源源不断送来。苏瑾命人一一登记在册，贵重物品则锁入箱中。傍晚时分，一份特别的礼物引起了她的注意——一个精致的食盒，据说是林贵妃特意赏赐给新晋妃嫔的。

    贵妃娘娘