要烙穿金属。

    盒盖刚掀开条缝，一缕黑烟便蛇般钻出，直扑郑校长面门。

    老人发出一声不似人类的尖啸，香炉咣当倒地。

    走！周默拽起夏栀，许明理已经撞开杨秘书冲向走廊。

    身后传来木匣坠地的闷响，七颗人头铃铛咕噜噜滚出来，在瓷砖地上跳动着，发出婴儿啼哭般的声响。

    他们在楼梯拐角被保安队长拦住。

    这个满脸横肉的壮汉举起警棍，却突然僵住——他后颈上趴着只通体漆黑的壁虎，尾巴正诡异地摆成北斗七星形状。

    趁这间隙，三人冲进女厕所，从气窗翻到外墙消防梯。

    暴雨倾盆而下，周默的铁盒在雨中发出烧红的铁浸入冷水般的滋滋声。

    许明理抹了把脸上的雨水，指指西区：我叔公在殡仪馆值夜班！

    旧城区青砖小楼门前，惨白的灯笼在风中摇晃。

    许明理的叔公是个佝偻老人，左眼装着义眼，转动时会发出轻微的咔咔声。

    听完讲述，他沉默地掀开里屋地板，露出个生锈的铁柜。

    三十年前，我是第一个到达现场的消防员。

    老人取出个铝盒，里面是七张烧焦的学生证，官方说七具尸体，但我们抬出了八个人。

    他抖出张泛黄的照片：急救担架上躺着个满脸血污的年轻人，胸口衣服撕开处，露出七个排列成北斗七星状的血洞。

    夏栀突然抢过照片：这是年轻时的郑怀仁！

    老人点头，义眼转向窗外暴雨：第八个人当时还有气，但现在......

    他忽然剧烈咳嗽起来，摊开的手帕上沾着黑色血块，你们该去找看门人老徐，他守着旧校舍——当年唯一拒绝在事故报告上签字的人。

    去旧校舍要穿过片荒废的操场。暴雨中的老建筑像具骷髅，窗户是空洞的眼窝。

    看门人小屋亮着豆大的油灯，开门的老者右袖空荡荡的，左眼到下巴有道蜈蚣似的疤。

    终于来了。老徐的嗓音像是砂纸摩擦，铜铃选中的人。

    他掀开床板，下面用朱砂画着复杂的阵图，中央摆着个缺角的铜铃——与周默那只花纹完全相同。

    许明理打开手机照明，光线扫过墙壁时，三人都僵住了——整面墙贴满褪色的剪报，中央是张放大的合影：年轻的郑怀仁和杨振业站在七个学生身后，学生们脖子上都挂着铜铃，铃舌竟是细小的骨片。

    长生实验。老徐用独臂展开张发霉的图纸，上面画着七个人围坐成环，头顶悬浮着铜铃，铃身延伸出血管般的红线，全部汇向中央的八卦炉。

    杨振业从道观偷来的邪方，用七个阳寿未尽者的魂魄炼延命丹。

    夏栀指着图纸边缘的小字：每月望月需以生血饲铃

    最初用动物血。老徐的独眼在黑暗中泛着水光，后来学生们发现真相要举报，就被做成了活铃。

    他突然扯开衣领，锁骨处赫然七个圆疤，我打断仪式救出一个，代价是这条胳膊和三十年的阳寿。

    周默的铁盒突然震动，盒缝渗出黑血。老徐脸色骤变：他们开始喂铃了！

    他抓起桃木拐杖劈向地面，朱砂阵图突然燃起幽蓝火焰，缺角铜铃在火中发出凄厉尖啸。

    许明理突然指着窗外：图书馆方向有红光！

    暴雨中，图书馆顶层窗口确实跳动着暗红光芒，像只充血的眼睛。

    老徐往每人手里塞了枚生锈的图钉：含着，能暂时蒙蔽铜铃感知。

    图钉腥咸的锈味让周默想起小时候摔破膝盖时尝到的血味。

    重返图书馆比想象的容易——所有门锁都开着，仿佛在邀请他们进入。

    楼梯间的应急灯罩上蒙着层红