……兹册封林青瑶为‘镇北将军’，食邑千户，赐将军府一座，黄金千两，锦缎百匹……

    臣，谢主隆恩。林青瑶叩首。

    镇北将军。

    她抬起头，腰杆挺得笔直。

    消息传出，整个京城社交圈为之震动。

    昔日对她退婚之事津津乐道，嘲讽她不自量力的人家，此刻纷纷备上厚礼，想要递上拜帖。

    林府门前，车水马龙。

    周府之内，书生周世锦听闻此事，手中的茶杯啪地一声，落在地上，碎裂开来。

    10

    将军府邸坐落在京城东区，朱漆大门，铜环兽首，气派非凡。

    林青瑶独自站在庭院中央，青石板路延伸至雕花月亮门。

    这里的一草一木，都透着与边关截然不同的精致与…陌生。

    管家亦步亦趋，声音谦卑。将军，府内一切均已按您的喜好布置妥当。老爷夫人也安排人去接了。

    林青瑶未置可否。她的喜好

    她自己都快忘了。

    指尖划过廊柱上细腻的纹路，冰凉的触感让她想起长枪的枪缨。

    将军，一名亲兵快步入内，压低声音，莫将军已抵京，圣上召见，不日便会入宫述职。

    林青瑶动作一顿，随即恢复如常。知道了。

    莫远烈回京的消息，像一颗石子投入平静的湖面。

    他并未刻意登门，两人仅在林青瑶入宫谢恩时，于宫门口有过短暂的交汇。

    玄色常服，掩不住他身上久经沙场的铁血之气。

    京中不比边关，凡事多留心。他只留下这么一句，便错身而过。

    林青瑶微微颔首。多谢将军。

    相比之下，萧景煜的问候则张扬许多。

    将军府刚挂上牌匾，七王府的贺礼便如流水般送了进来。珍玩字画，绫罗绸缎，几乎堆满了半个库房。

    紧随其后的，是一封烫金的请柬——三日后，宫中赏花宴，七王爷亲自相邀。

    林将军，王爷说，务必请您赏光。送柬的内侍满脸堆笑。

    林青瑶接过请柬，指尖触到那华丽的纹饰。这京城的宴席，看来是躲不过了。

    御花园内，百花争妍，乐声靡靡。

    林青瑶换下戎装，着一身玄黑嵌暗红滚边的劲装改制礼服，在一众环佩叮当、罗裙曳地的贵女中，依旧是道格格不入的风景。

    萧景煜今日心情极好，亲自引着她，周旋于王公大臣之间。

    父皇，这位便是我大周的镇北将军，林青瑶！他向御座上的皇帝行礼，语气中满是骄傲。

    皇帝含笑颔首。林将军少年英才，国之栋梁。

    林青瑶行礼如仪，从容应对。

    她端着一杯清茶，任由萧景煜将她介绍给这个、那个大人。那些人脸上挂着客套的笑容，投来的目光却各不相同。

    欣赏，好奇，审视，甚至还有一丝不易察觉的轻慢。

    莫远烈也在。他独自站在一株海棠树下，手中端着酒盏，却久久未饮。

    他的身影，与这满园的锦绣繁华，同样显得有些疏离。

    他似乎并未刻意看她，但林青瑶却能感受到那道沉静的视线。

    一阵不大不小的喧哗，从不远处的假山后传来。

    几名衣着光鲜的年轻公子哥，正围着一人嬉笑嘲弄。

    那人穿着一件半旧的青色儒衫，身形略显单薄，面色带着几分酒后的潮红，正是周世锦。

    两年未见，他身上那股属于读书人的清高早已被落魄磨去大半。

    科举失利，仕途黯淡，此刻的他，在这皇恩浩荡的赏花宴上，更像个局促的闯入者。

    周世