我第一次见明释，是在静安寺的观音殿。

    暮春的雨丝如烟，他跪在蒲团上诵《妙法莲华经》，青石板上洇着水痕，像他眼底化不开的霜。我攥着沾了露水的经卷，忽然想起宫人说的话：这位高僧是金山寺转世的活佛，见他一面能消十年业障。

    公主千金之躯，不必亲自抄经。他转身时，袈裟扫过我膝头。我这才发现他腕间戴着我命人送的翡翠念珠，颗颗通透如碧水，在烛火下泛着柔光。

    高僧说众生皆苦，我抄经祈福，不过是想替百姓分担一二。我仰头看他，发髻上的步摇轻轻晃动，金箔坠子在香灰里磕出细响。明释垂眸替我捡起经卷，指尖掠过我磨出茧的虎口，却像触了火般猛地缩回。

    三日后暴雨突至，我抱着新制的防潮经箱冲进禅房时，撞见闻着檀香与胭脂香交缠的画面——明释正半跪着替一名绿袖女子包扎小臂伤口，他指尖抚过女子眉间朱砂痣，语气轻得像是哄孩子：忍忍，明日便好。那女子腕间晃着我送他的翡翠串珠，碎玉在烛火下折射出冷光。

    公、公主小沙弥的惊呼让明释骤然回头，他起身时踢翻了脚边的胭脂盒，丹蔻色粉末洒在我新绣的经箱上。施主浑身湿透，莫要污了佛前清净。他垂眼避开我手中的经箱，用我送的蜀锦帕子擦净女子指尖的血。

    我攥紧滴水的湘妃竹箱，指节因用力泛白：原来高僧的清净，是要用民女的血帕子擦脂粉

    明释的睫毛在雨光中颤了颤，却在女子低低的啜泣声中转身合十：施主着相了。

    那夜我在佛前跪了三个时辰，替他求皇帝拨款修缮藏经阁。春桃心疼得直掉眼泪，说我跪得膝盖都渗了血，我却盯着供桌上的酥油灯笑——明释路过时，终究是停了脚步，用僧袍替我垫在膝下。

    公主执念太深。他声音里有我读不懂的情绪，佛曰放下，方能自在。

    我抬头看他，烛火在他睫毛上跳成碎金：

    若放下能换高僧一笑，我便放下这万千执念。

    他转身离去时，袈裟在青砖上拖出长长的阴影。我摸着膝头的僧袍，闻见上面有淡淡的檀香混着残留的胭脂味，忽然觉得这满殿佛光，都不如他一个回眸温暖。

    那年冬至，我瞒着父皇踏上西行之路。

    戈壁的风像刀，刮得人脸生疼。我裹着明释送的藏青披风，怀里揣着他抄的《心经》，跟着商队走了三个月，终于在雪山脚下染上重疾。随行的太医说我撑不到于阗国，我却咬着牙不肯回头——听说那里有失传的《大日经》，明释求了三年都没寻到。

    公主何苦糟践自己护卫统领陈叔看着我咳血的帕子，红了眼眶，那僧人从未说过一句喜欢你，你就算死在这冰天雪地，他也未必知道！

    我将帕子塞进袖口，望着远处皑皑雪山笑：他若知道我为他吃尽苦头，说不定会心疼。

    高烧昏迷间，我攥着明释送的翡翠佛珠摩挲，忽然发现其中一颗珠身有细缝。指甲用力抠开时，掉出半片染着沙枣香的羊皮纸，上面是明释的字迹：西域商路已通，望速汇黄金百两至...

    喉间涌上腥甜，我却将纸条塞进贴身衣襟，对着帐外的风雪笑出泪来——原来这串佛珠不是护身符，是他用来算计我的钥匙。可当我带着经卷回到长安，看见他站在城门口接我时，却又忘了所有疼痛——他穿了我送的月白僧袍，袖口绣着我亲手描的莲花。

    贫僧替百姓谢过公主。他双手合十，身后是新修的静安寺，飞檐上的金铃在风中轻响。我望着他逆光的轮廓，忽然注意到他腰间悬着我十六岁生辰送的香囊，绣着平安二字的蜀锦下，露出半截青楼女子常戴的茜香罗汗巾。

    高僧可闻见香囊里的安神香我按住剧烈跳动的太阳穴，眼前又浮现出抄经时恍惚看见的菩萨托梦，这香...竟与刽