我提前拿到了考题。

    ——发榜时，依旧名落孙山。

    质问考官，他说我文章虽好，但容貌丑陋，难登大雅之堂。

    激愤难当，我跑去找相府门吏崔凯。

    他之前帮我牵线，拿到考题。

    代价是秋菊和三十五两黄金。

    见面，崔凯直接嘲笑，承诺拿到考题，已经办妥。不中，是你文采鄙薄。

    他……说的对。

    长安九年，连考连败。

    谁也怨不了，怪，就怪自己无能！

    我心灰意冷，决定给秋菊赎身，回返老家。

    可到了无针绣坊，老鸨却说，自那晚起，秋菊再也没回来过…………

    1.

    我家是贩私盐的，到这辈，刚好三代。

    托祖宗的福，小爷打小吃穿不愁。

    骑马射箭，舞枪弄棒，念句歪诗，作篇酸文，自觉文武全才。

    谁知，好景不长。

    天，变了。

    朝廷缺钱。

    听说，连俸禄都发不出来。

    大老爷们的目光自然盯上了我们。

    榷盐的规矩，一天比一天严苛。

    杀头、连坐再不是吓唬人的空话。

    官府鹰犬，手段酷烈，无所不用其极。

    简直要把盐贩往死路上逼。

    我爹愁得白头，天天唉声叹气。

    琢磨许久，他终于下定决心。

    与其终日提心吊胆，不如去读书，考科举，当官。

    话糙理不糙：咱斗不过，干脆想法子混到那堆里去。

    从私变官，是摆在我家面前，唯一出路。

    如果连这路都走不通，就只能扯旗，杀官造反。

    我心里憋着劲。

    十六岁那年，顺利通过乡试。

    那时，全家乐开花，似乎所有问题迎刃而解。

    我意气风发地离开曹州，前往长安城。

    走之前，老爹赠我一柄短刀。

    告诉我，生死攸关时，把短刀送回家，家里就派死士来。

    我没把他的嘱托放心上。

    考试就考试，怎会牵扯生死

    等真正到了京都，才知道，什么叫天高地厚，什么叫噩梦。

    科举这条路。

    我一卡，就是九年。

    考一次，败一次；

    再考，再败。

    连进士的门槛都没摸着。

    第二次落榜，我意志消沉。

    天天跑到无针绣坊鬼混。

    灌花酒，醉生梦死。

    在那里，我认识了秋菊。

    伸手不见五指的日子，是她，给了我光亮。

    我有一双暗红色眼睛。

    她靠在我怀里，轻轻呢喃，郎君的眼睛好美，是枫叶的颜色。

    我抚着她的头，枫叶红时，正好秋菊盛开。

    我俩情投意合，感情快速升温。

    我花重金，将她包下。

    她则动用积蓄，悄悄帮我打点。

    搭上了驿馆老吏。

    这人职位不高，却关键。

    常与达官贵人为伍，被视为耳目。

    结交到玲珑人物，几杯黄汤下肚，我才窥见真实的官场。

    小老弟，你当科举是啥

    我答，诗书经义，治国之道。

    险些被笑掉大牙。

    文章写得天花乱坠，顶个屁用门第……才是硬道理。

    科举……不就是用来打破门第的吗

    你什么出身

    曹州盐商。

    士农工商