在前往西梁的路上。

    竹影蹙眉不解：一个面首，竟对她这般情深

    我把玩着手中那颗妃色琉璃棋子问竹影：好看吗

    竹影一头雾水地点头。

    好看。

    是吧

    我打开帘子，将这只从皇宫带出来的棋子扔了出去。

    竹影怔住：公主丢掉作甚

    我望着渐行渐远的皇宫，释然一笑。

    弃子也是送它自由。

    竹影抿了抿唇，眼眶又红了起来。

    我知她又想说些什么活着便有希望之类的话来安抚我。

    十五年来，我听得太多太多了。

    竹影，待出了城，你教我骑马可好

    好。

    抵达边关时。

    竹影曾问我：公主当真不去见一见侯爷

    我摇了摇头：不见了。

    见了不舍，倒不如不见。

    这一路，驰马奔腾，走过的是我此生从未敢肖想过的江山美景。

    那是我平生第一次，越过画卷，亲身去感受的青山流水，丛林人家。

    南靖很美，每一缕清风暖阳，都叫人眷恋不舍。

    祝昭云说，许鹤年出征，为的是我。

    不对，应该是千千万万个我。

    天下安定，娶公主，交兵权，换我自由身，才是他与祝君珩的交易。

    许鹤年，别难过。

    是我不要自由了。

    13

    靖安十五年冬月，南靖与西梁休战，南靖割城送永庆公主和亲西梁，折日入宫为妃。

    五日后，西梁驿站。

    西梁七皇子见色起意，欲对永庆公主不轨，永庆公主不堪受辱，拔簪自尽。

    南靖休整备战这半月中，粮草兵马俱全，早已蓄势待发。

    两国再度开战，不过半月，西梁兵败，俯首称臣。

    副将扶棺入城，一代战神陨落，举国同殇，天子亲临侯府吊丧。

    灵堂前，竹影被金卫押起来捆绑在院子里。

    她双目通红，怨恨地瞪着祝君珩缓缓朝灵堂棺椁走去的背影。

    祝君珩上完香，半靠着棺椁，一个人静默待了许久才出来。

    他目光落在随行太监捧盘上的红梅与桃花酿，眼眸有些许落寂。

    临走只留下一句：送他们去金洲忘忧山吧。

    番外

    许鹤年视角——

    1

    金洲多山寇，我娘亦是其中一员。

    得了太子赏识的探花郎回平县老家，欲接妻儿入京。

    妻儿还未来得及接到，先让贼寇打劫了。

    我娘见了，出手相助又将人掳走自己山寨。

    玩了数日，只觉这读书人实在迂腐无趣，又将人放走下山。

    我人生第一次见到生父，也是最后一次。

    他满身是伤，撑着最后一口气上山托孤。

    他欺骗我阿娘，他说眼前这个年长我八岁的少年是我同父异母的兄长张瑾。

    其实我兄长早就死了，替太孙死的。

    我喊了祝君珩许多年阿兄。

    阿兄长相俊俏又文武双全，不到三年，便带着我阿娘将金洲所有贼寇收入麾下。

    阿娘对阿兄是越发喜爱。

    后来，阿兄又成了我的启蒙夫子。

    我察觉到不对时，阿兄已经随时准备带领我们起兵造反了。

    阿兄从来就不止有我们一个贼窝，他劫富济贫之际，收拢官员，招兵买马，还娶了一名大将的独女。

    他不是我阿兄了。

    他是前朝太孙祝君珩，是新皇，是我该俯首称臣的陛