不知过了多久，脚步声由远及近。楚离抬头，看见孟婆拄着拐杖走来，她的灰袍上沾着忘川的水草，竹篮里的汤碗冒着热气，飘来一股混合着曼珠沙华与孟婆草的奇特香气。

    离大人倒是沉得住气。孟婆的声音沙哑如旧，却多了一丝难以察觉的颤抖，在地牢里待上三日，便是勾魂使也要脱层皮。

    楚离盯着她手中的汤碗，碗沿裂了一道细纹，像是被什么硬物砸过。孟婆的指甲缝里沾着褐色污渍——那是熬汤时留下的药渍，却混着一丝新鲜的血迹。他忽然注意到，孟婆的袖口露出半截红色丝带，那是人间母亲为孩子系的平安带，而孟婆的女儿，早已夭折百年。

    孟婆今日来，是要送我上路楚离轻声问，目光落在她胸前的银锁上，锁面上刻着长命百岁四个字，正是百年前流行的婴儿饰物。

    孟婆身体微震，汤碗险些打翻：离大人说笑了。不过是看你可怜，送碗汤罢了。她伸手欲扶楚离，却被他侧身避开。

    您的汤，是给有罪之人喝的，还是给清醒之人喝的楚离直视她的眼睛，我记得您曾说过，这汤能让人忘记前尘，可您自己，却始终带着女儿的平安带。

    孟婆的手剧烈颤抖，汤洒在地上，发出滋滋的声响——那汤竟能腐蚀青砖。你知道什么！她突然低吼，拐杖重重敲击地面，我的阿音，才三岁就被魔神之乱波及，魂飞魄散！我求了东岳大人百年，想知道她轮回何处，可他始终说‘生死簿不可查’！

    楚离心中一痛，想起百年前那场浩劫。那时他刚成为勾魂使，曾见过孟婆抱着女儿的尸体痛哭，那孩子的胸口有一道触目惊心的爪痕，正是魔神的杰作。所以您选择支持东岳大人修改生死簿，以为这样就能让魔神尽快复活，亲手报仇他低声问。

    孟婆沉默良久，忽然坐下，背靠着楚离的石壁：刚开始，我只是想知道阿音去了哪里。后来……血衣侯告诉我，只要帮他们完成计划，就能让阿音重获新生。她摸出一块破碎的玉牌，上面刻着往生二字，这是血衣侯给的信物，说能让阿音的魂灵重入轮回。

    楚离闭上眼睛：那是骗您的。魔神复活之日，便是所有亡魂消散之时，您的女儿……

    我知道！孟婆突然打断，声音里带着哭腔，可我没有别的办法了！楚离，你以为阴司真的公平我们守着法则，可法则何曾善待过我们

    地牢外突然传来金属碰撞声，紧接着是鬼卒的惨叫。孟婆慌忙起身，却见判官提着断刀闯入，他的官服染着血迹，腰间的生死簿露出一角：快跟我走！东岳带着阴兵去了归墟，现在是最好的机会！

    等等！孟婆抓住楚离的锁链，眼中闪过挣扎，我……我帮你们打开地牢结界，但你要答应我，找到阿音的轮回。

    楚离凝视她的眼睛，看到了多年未见的脆弱：我以勾魂使之名起誓，必帮您找到阿音。

    孟婆点头，从袖口取出一枚黑色药丸，放入汤碗中。汤瞬间沸腾，化作黑色烟雾，腐蚀了楚离的镣铐。这是用我的修为炼的破禁丹，只能撑一炷香。她转身走向地牢深处，快走，别让我后悔。

    判官扶着楚离往外跑，忽闻孟婆在身后低语：楚离，其实……东岳大人早已不是从前的大人了。他的眼神，变了太多……

    楚离猛然转头，却见孟婆对着他轻轻挥手，灰袍在烟雾中显得格外单薄。地牢外的阴火照亮她的侧脸，那上面既有解脱，也有深深的疲惫。

    三人逃出地牢时，楚离回望典籍阁方向，只见孟婆的身影出现在阁顶，手中举着那枚破碎的玉牌。她望向忘川河，口中念念有词，像是在唱一首古老的童谣——那是百年前她哄女儿入睡的曲子。

    孟婆她……判官欲言又止。

    楚离握紧勾魂笔：她用自己的魂灵为我们争取时间。走吧，我们欠她一个真