二十一

    我与燕玉鸿并驾齐驱，赶往酋关。

    此乃进兵都城的重要关隘，向来有重兵把守。

    一路上，燕玉鸿的眼神在我脸上打转，先前我以为，燕玉阁一定救过你的命。

    为什么

    你十七岁入宫，三年后受燕玉阁赏识，提拔为专职针对本王的死士。

    从此，你失名节，入冷宫，还要不分昼夜地翻出宫墙，随时记录我的行踪。

    我实在想不出，除了欠他一条命，你怎会有如此毅力搞我

    看来，殿下早就摸清了我的底细。

    哪里。摸了这么久，你的本名，来历，我还一概不知。

    燕玉鸿状似随意，更别提，你蛰伏多年，所图为何了。

    若我说，我所图为你呢

    图我什么

    燕玉鸿一下子来了精神，财权色你大可说说你的口味，我也好按需上菜。

    我犹豫一下，诚恳回答，我想看看，你到底是个什么东西。

    在燕玉阁困惑的眼神中，我打马疾行，避开这个话题。

    二十二

    抵达酋关，已近黄昏。

    兵营中正在生火做饭。锅中之物与酋关惯食的粟米大相径庭。

    盔甲下露出的异邦形貌，口中夷语，皆不似大寰军士。

    如你所见，酋关守军，已被夷兵顶替。燕玉鸿对我说。

    我们高坐兵营附近的树梢，望着营内炊烟飘摇。

    大寰边关，毗邻北狨、西斛两处夷国。

    每逢水草迁移，便有夷兵越过边境，来打草谷。

    大寰年年进兵，年年无功而返。

    直到燕玉鸿一十九岁挂帅出征，收服两夷国，平定边关。

    他得摄政之权，正是凭此军功。

    你可知，如此重地，守军为何能悄无声息被替换

    因为他们是被军令调走的。我答，陛下的秘密军令。

    不错。燕玉阁为夺权，勾结夷国，引夷兵入关。

    燕玉鸿的眼中浮现浓浓嘲讽。

    待本王通奸下狱，天威营又与攻打都城的夷兵两败俱伤，他再率麒麟军御驾亲征，坐收渔翁之利。

    燕玉鸿戏谑地朝都城方向一抱拳。

    岂不是英明神武，伟绩被后世传唱。

    二十三

    中军帐中走出一员将领，身着大寰装束，实则却是夷兵主帅。

    他活动筋骨，又回转帐中，想必有军务还未商定。

    那是西斛的将军，尼靡赤古。

    我感慨万千。

    距离上次见他已有十年，可喜的是，老将并未见老。

    若能策反此人，便可在夷兵围攻都城时，与天威营里应外合，反将燕玉阁一军。

    燕玉鸿道，我猜，你与我合作的目的也是这个，他便是你所说的牌友。

    是，我不想西斛军与天威营两败俱伤。与殿下合作，可保西斛将士平安，国土安宁。

    那西斛军为何来此

    燕玉鸿审视着我。

    本王征边时，北狨力抗，而西斛不战而降，我也给了应有的安抚和嘉奖。

    既然当初顺服，如今便不该再起反心。

    燕玉鸿的疑问勾起我的怅然，我叹了口气。

    西斛国小势微，一向依附地广兵强的北狨。若非疼惜子民，当年也不敢冒死投诚。

    如今时隔甚久，难保惧意重生。请殿下再给他们一次临阵倒戈的底气。

    燕玉鸿沉默片刻，颔首，认同了我的解释。

    本王在酋关设有暗堡，今夜我们宿在那边，先拟一份密信。

    我着人将信送入主账，