第一章：雨巷初逢

    大周天启十二年春，京城笼罩在连绵不断的阴雨中。

    沈墨紧了紧肩上单薄的包袱，雨水顺着斗笠边缘滴落，在他洗得发白的青衫上洇开深色的痕迹。他低头数着青石板上的水洼，小心避开那些较大的坑洞——这双布鞋是他唯一能穿着进考场的体面鞋子，经不起更多折腾了。

    让开！快让开！

    一声急促的呵斥从身后传来，沈墨还未来得及回头，一辆疾驰的马车已经擦身而过。车轮碾过水坑，泥浆飞溅而起，将他半边身子都淋了个透湿。更糟的是，他护在怀中的包袱也被撞开，几卷书稿散落在泥水里。

    我的文章！沈墨顾不得满身泥泞，慌忙蹲下抢救那些浸了水的纸张。那是他准备拿去书肆换钱的策论，若毁了，今晚的住宿钱便没了着落。

    马车在前方不远处停下，车帘一掀，跳下一个身着湖蓝色锦缎披风的少女。她连伞都来不及撑，三步并作两步跑到沈墨跟前。

    这位公子，实在对不住！马儿受了惊，车夫没能勒住——少女的声音戛然而止，她看清了沈墨手中被泥水浸透的纸张，天哪，这是你的文章

    沈墨抬头，雨水顺着他的眉骨滑落，模糊了视线。但他仍看清了面前少女的模样——约莫十七八岁年纪，肤若凝脂，眉如远山，一双杏眼里盛满了真诚的歉意。她发间一支简单的白玉簪子，在灰蒙蒙的雨巷中莹莹生光。

    无妨。沈墨低头继续抢救书稿，声音平静，姑娘请回吧，雨天路滑，小心着凉。

    少女却没有离开。她蹲下身，不顾华贵的衣裙拖在泥水里，帮他将散落的纸张一一拾起。

    字迹都晕开了...她轻声叹息，指尖小心翼翼地捏着一页湿透的宣纸，这是公子亲笔所写

    沈墨点头，将勉强救回的书稿重新包好：谋生的小玩意儿，不值一提。

    少女站起身，雨水已经打湿了她额前的碎发。她回头对跟上来的侍女道：巧慧，去告诉车夫，我要请这位公子到城南别院更衣休息。

    名叫巧慧的侍女瞪大眼睛：小姐，这不合规矩！老爷知道了——

    这位公子的文章因我们的过失毁了，难道不该补偿吗少女语气坚决，转向沈墨时又柔和下来，公子若不嫌弃，随我去别院烤干衣裳可好那里有炭火，或许能救回你的书稿。

    沈墨本能地想拒绝，但看着怀中湿漉漉的包袱，又犹豫了。这些策论是他花了半个月的心血，若能救回...

    在下沈墨，多谢姑娘好意。他拱手行礼，不知姑娘如何称呼

    少女微微一笑，雨水顺着她的睫毛滴落：我姓宁，闺名不便相告，公子唤我宁小姐便是。

    宁。沈墨心头一跳。京城姓宁的显贵，唯有宁国公一家。眼前这位，恐怕就是传闻中国公府的嫡小姐。

    宁小姐厚爱，沈某愧不敢当。他后退半步，在下衣衫褴褛，恐污了贵府门楣。

    宁小姐却笑了：公子言重了。我父亲常说，读书人最是清贵，何来污秽一说她指了指巷子尽头，别院就在前面，公子若不放心，可让巧慧走在前面。

    沈墨最终点了头。一来确实想救回书稿，二来...这位宁小姐眼中的真诚让他难以拒绝。

    别院不大，却极精致。沈墨被引到一间偏厅，巧慧取来一套干净的男子衣衫。

    这是我家少爷的旧衣，公子莫要嫌弃。巧慧解释道，小姐吩咐了，公子更衣后可将书稿拿到书房，那里有炭火。

    换好衣裳，沈墨抱着包袱来到书房。推门便见宁小姐正亲自整理炭盆，火光映着她精致的侧脸，显得格外温柔。

    沈公子，快来看看。她招手唤他，我让人找了块油纸，把书稿隔开烘干，或许能保住字迹。

    沈墨心头