然说。

    巧慧惊讶：小姐要见客

    不。宁婉清摇头，我要去听雨轩。

    可是老爷吩咐过...

    父亲只说不得出府，又没说不能在府中走动。宁婉清眼中闪过一丝决然，我要去听雨轩，看看沈公子读过的书，写过的字。

    巧慧知道劝不住，只好帮小姐梳妆。宁婉清换上一身素净的衣裙，只戴那支木簪，在巧慧的搀扶下，慢慢走向听雨轩。

    多日未至，听雨轩依旧整洁如初，只是少了些人气。宁婉清走到沈墨曾经坐过的位置，轻轻抚摸案几，仿佛还能感受到他留下的温度。

    书架上，沈墨修补过的古籍整齐排列着。宁婉清抽出一本，翻开书页，看到沈墨留下的批注，泪水再次模糊了视线。

    沈公子...她轻声呢喃，你在哪里

    窗外，雨停了。一束阳光穿透云层，照在书案上。宁婉清擦干眼泪，取出纸笔，开始抄写沈墨喜欢的诗词。既然无法与他相见，那就用这种方式，与他隔空对话。

    日复一日，月复一月。宁婉清每天都会来听雨轩，读书写字，仿佛这样就能离沈墨近一些。她不再反抗父亲的安排，也不再提起沈墨的名字，但所有人都知道，她的心从未改变。

    春去秋来，转眼两年过去。宁婉清已经二十岁了，同龄的贵女大多已经嫁人生子，只有她依然守着那个几乎不可能实现的承诺。

    这日，宁婉清正在听雨轩临摹沈墨的字迹，巧慧匆匆跑来。

    小姐！阿福说...说有人在江南见到了一个很像沈公子的人！

    宁婉清手中的笔啪嗒一声掉在纸上，墨迹晕开一片。

    真...真的她声音颤抖。

    巧慧点头：阿福说那人是个落第举子，在杭州一带开私塾教书，长得极像沈公子...

    宁婉清的心跳加速，但很快又冷静下来：落第举子不可能。沈公子才学过人，怎会落第

    阿福说那人可能是遭遇意外，错过了考试...

    宁婉清沉思片刻，突然起身：巧慧，准备一下，我要去杭州。

    小姐！巧慧大惊，老爷不会同意的！

    那就别让他知道。宁婉清眼中闪烁着久违的光芒，若那人真是沈公子...

    她没再说下去，但巧慧明白，小姐已经下定决心。这两年看似平静的表面下，那颗为爱坚守的心从未改变。

    然而，就在宁婉清暗中准备行装时，一个噩耗传来——那个疑似沈墨的落第举子，在一次出游时坠崖身亡。

    宁婉清听到消息后，整整三天不吃不喝，只是坐在窗前，望着远方发呆。所有人都以为她终于绝望了，只有巧慧知道，小姐每晚都会抚摸那支木簪，仿佛那是她与这个世界唯一的联系。

    三年之约即将到期，宁婉清已经二十一岁了。柳家开始频繁登门，商议婚期。宁婉清不再反抗，只是安静地接受一切安排，仿佛灵魂已经抽离了身体。

    只有在夜深人静时，她才会取出沈墨留下的书签和那盏上元节赢来的莲花灯，轻轻擦拭，然后对着烛光发呆到天明。

    小姐...巧慧心疼地劝道，您这样下去，身子会垮的...

    宁婉清摇摇头，声音轻得几乎听不见：没关系...反正...已经不重要了...

    窗外，又是一年雨季来临。雨水敲打着屋檐，像极了多年前那个初遇的午后。只是这一次，再没有人会为她撑伞了。

    第七章：绝望联姻

    大周天启十五年冬，宁国公府张灯结彩，喜气盈门。

    宁婉清坐在铜镜前，任由喜娘为她梳妆。镜中的女子凤冠霞帔，眉目如画，却眼神空洞，仿佛灵魂已经抽离了身体。三年过去，她已从青涩少女出落成端庄妇