是少抛头露面为好。

    宁婉清没有争辩，只是当晚派阿福悄悄南下，带着她积攒的银两和药材，去照顾父亲。

    又过了半年，宁婉清在柳家的处境越发艰难。柳文渊见她始终不肯屈服，开始变本加厉地折磨她。饭菜里常常被掺沙子，冬天的炭火不足，夏天的冰块全给了小妾...但最让宁婉清痛苦的是，柳文渊开始限制她出门，连回娘家祭祖都不允许。

    小姐，这样下去不是办法啊。巧慧看着宁婉清手上的冻疮，心疼得直掉泪。

    宁婉清却出奇地平静：没关系，再忍忍。

    忍到什么时候

    宁婉清望向窗外，轻声道：等到...有他的消息为止。

    巧慧知道小姐指的是谁，只能叹气。四年了，沈墨音讯全无，恐怕早已...

    这天夜里，宁婉清做了一个梦。梦中，沈墨站在雨巷尽头，撑着那把熟悉的油纸伞，对她微笑。她拼命奔跑，却怎么也追不上他...

    沈公子！宁婉清从梦中惊醒，发现自己泪流满面。

    窗外月光如水，照在床前的地板上。宁婉清起身，悄悄打开嫁妆箱，取出那支珍藏的木簪。四年了，簪子已经有些旧了，但依然完好。

    她披上外衣，悄悄来到后花园。在一株梅树下，她挖了一个小坑，将木簪放了进去。

    沈公子，无论你在哪里，我都希望你平安。她轻声说，我会继续等你...但也许，我们今生无缘了...

    就在她准备覆土时，一阵急促的脚步声传来。宁婉清赶紧将木簪藏入袖中，转身看到巧慧慌慌张张地跑来。

    小姐！阿福回来了！他说...他说有沈公子的消息了！

    宁婉清的心猛地一跳：什么消息

    阿福说，有人在江南见过一个很像沈公子的人，是个教书先生，还...还带着一枚白玉簪！

    宁婉清手中的泥土洒了一地。白玉簪！那是她送给沈墨的信物！

    备马车，她声音颤抖，我要去江南。

    第八章：血色重逢

    大周天启十七年秋，京城。

    一队官轿在衙门前停下，侍卫肃立两旁。轿帘掀起，走出一位身着绯红官袍的年轻官员。他面容清俊，眉宇间却带着不怒自威的气势，腰间玉带上悬着的金鱼袋在阳光下闪闪发光。

    钦差大人到！

    衙役们高声唱喝，齐齐跪拜。沈墨微微颔首，大步走入衙门。五年了，他终于又回到了这座承载了太多记忆的城池。

    大人，柳家一案的所有卷宗都已备齐。师爷恭敬地呈上一叠文书，柳元宗父子贪赃枉法，证据确凿，只等大人过目。

    沈墨接过卷宗，指尖微不可察地颤抖了一下。柳家...那个他永远无法忘记的姓氏。

    柳文渊可曾提到过宁家沈墨状似随意地问道。

    师爷摇头：柳公子嘴硬得很，什么都不肯说。不过...他压低声音，柳夫人倒是提供了不少线索。

    沈墨手中的笔一顿：柳夫人

    正是宁国公的千金，五年前嫁入柳家的。师爷解释道，说来也怪，这位柳夫人主动找到衙门，说要揭发柳家罪行。

    沈墨胸口如遭重击。宁婉清...她竟然愿意大义灭亲五年了，他无数次想象过与她重逢的场景，却从未想过会是在这样的情形下。

    安排明日升堂。沈墨强自镇定，传柳家所有人到案。

    是。

    师爷退下后，沈墨独自站在窗前，望着院中那棵老槐树。秋风吹过，黄叶纷飞，像极了五年前他离开京城时的景象。

    那场山洪几乎要了他的命。若非被一个老渔夫所救，他早已命丧黄泉。养伤期间，他得知自己错过了秋闱，也错过了与宁婉清的约定