灯时温柔的眼神。

    小姐，那位沈公子...巧慧欲言又止。

    宁婉清轻叹：他是个读书人，很有才华。

    小姐，您身份尊贵，与这种寒门学子来往，若被老爷知道...

    我知道。宁婉清打断她，所以你要替我保密。

    巧慧还想劝说，但看到小姐坚定的眼神，只好把话咽了回去。

    国公府内，气氛凝重。宁婉清刚换回自己的衣裳，就被叫到了父亲的书房。

    宁修远背对着门站在窗前，听到女儿进来也没有转身。

    父亲...宁婉清轻声唤道。

    跪下。宁修远声音冰冷。

    宁婉清乖乖跪下。宁修远这才转身，眼中满是失望和愤怒：你可知错

    女儿知错。宁婉清低头，不该私自出府。

    你一个未出阁的姑娘，独自跑到街上，若出了事，我宁家的脸往哪搁宁修远拍案怒道，更何况，今日柳大人携子来访，你不在府中，成何体统！

    宁婉清心头一震：柳宰相来了

    不错。宁修远神色稍霁，柳大人有意与我宁家结亲，他家长子文渊对你印象颇佳。这门亲事若能成，于我们两家都有利。

    宁婉清猛地抬头：父亲！女儿还不想嫁人！

    胡闹！宁修远皱眉，你已十八，早该议亲了。柳家门第显赫，文渊又是今科举人，前途无量，你有什么不满意的

    宁婉清咬着唇不说话。她脑海中浮现出沈墨清俊的面容，和柳文渊那张总是带着傲慢神情的脸，心中一阵抗拒。

    好了，这事就这么定了。宁修远挥挥手，你先回房反省，没有我的允许不准踏出院子一步。

    宁婉清默默退下，回到闺阁后，她站在窗前望着远处街市的灯火，手中无意识地摩挲着那个狐狸面具。

    沈公子...她轻声呢喃，心中五味杂陈。

    第三章：书斋问心

    春雨淅沥，打在油纸伞上发出细密的声响。

    沈墨站在宁国公府高大的朱漆大门前，抬头望着门楣上敕造宁国府五个鎏金大字，喉结不自觉地滚动了一下。他整了整洗得发白的青衫，又确认了一遍手中油伞完好无损，这才上前叩响了门环。

    谁啊侧门开了一条缝，露出一张满是褶皱的老脸。门房眯着眼上下打量沈墨，眉头立刻皱了起来，干什么的

    沈墨拱手行礼：在下沈墨，特来归还宁小姐的伞。

    还伞门房嗤笑一声，我家小姐的伞怎会在你这种人手里快走快走，别在这儿招摇撞骗！

    沈墨脸上火辣辣的，却仍保持礼数：确实是宁小姐借与在下的。三日前在城南——

    老周，怎么回事一个清脆的声音从院内传来。门房脸色一变，赶紧转身行礼：小姐，这有个穷书生说是来还您的伞，老奴正要打发他走。

    宁婉清一袭淡紫色襦裙，手持团扇，从影壁后转出。看到沈墨，她眼睛一亮：沈公子！

    沈墨深深一揖：宁小姐，在下特来归还伞具。

    宁婉清快步走到门前，对门房道：这位沈公子是我的客人，不得无礼。又转向沈墨，眼中含笑，公子来得正好，我刚想差人去寻你呢。

    门房老周目瞪口呆，连忙退到一旁。宁婉清示意沈墨进门，他迟疑了一下，低声道：宁小姐，在下身份低微，入府恐有不便...

    沈公子多虑了。宁婉清声音轻柔却坚定，我父亲常说礼贤下士，公子才学过人，怎会是寻常寒士快请进吧。

    沈墨不再推辞，跟着宁婉清穿过几重院落。国公府内亭台楼阁，假山流水，处处彰显着百年望族的底蕴。沈墨目不斜视，生怕自己的局促落入宁婉清眼中。

    公子不必拘束。宁婉清似乎看出他的心思