何处

    书房。二小姐正在那儿哭求呢。

    姜婉宁整了整衣裙，向书房走去。刚到门口，就听见姜婉柔带着哭腔的声音：父亲明鉴，母亲都是为了这个家啊！

    为了这个家姜宏怒喝，为了她自己还差不多！这些年克扣的银两，足够买下一座庄子了！

    姜婉宁适时敲门而入，假装惊讶地看着哭成泪人的姜婉柔：父亲，这是...

    宁儿来得正好。姜宏脸色稍霁，你看看这个。他推过一本账册。

    姜婉宁佯装仔细翻阅，实则早已了然于胸。账册上清楚记录着林氏这些年如何虚报开支，中饱私囊。

    父亲息怒。姜婉宁柔声道，母亲或许只是一时糊涂...

    糊涂这是欺瞒！姜宏拍案而起，我已命她闭门思过，府中事务暂由你打理。

    姜婉宁心中暗喜，面上却作惶恐状：女儿年轻，恐怕难以胜任...

    你近来处事颇有章法，为父信得过你。姜宏叹了口气，三日后宫宴，你代表姜家出席。至于柔儿...他冷冷扫了姜婉柔一眼，留在府中陪你母亲反省！

    姜婉柔如遭雷击，尖声道：父亲！宫宴是三殿下特意为我...

    闭嘴！姜宏厉声打断，别以为我不知道你和三皇子那些龌龊事！再敢多言，家法伺候！

    姜婉柔吓得噤声，却在转身时狠狠瞪了姜婉宁一眼，眼中满是怨毒。

    离开书房，姜婉宁刚转过回廊，姜婉柔就追了上来，一把抓住她的手腕：你满意了

    姜婉宁挣开她的手，冷冷道：妹妹此言差矣。母亲自作自受，与我何干

    少装蒜！姜婉柔咬牙切齿，别以为攀上靖王就高枕无忧了。宫宴上，有你好看的！

    姜婉宁心中一凛，面上却不动声色：妹妹还是多关心关心自己吧。说完拂袖而去。

    回到院中，姜婉宁立刻召来姜明远：这两日盯紧姜婉柔，看她与何人接触。

    姜明远领命而去。姜婉宁站在窗前，望着渐暗的天色，心中盘算着宫宴上的对策。有了周临渊的协助，她应该能化险为夷。可不知为何，心头总有一丝不安挥之不去。

    是因为周临渊那句突如其来的求婚吗还是姜婉柔临走时那怨毒的眼神

    姜婉宁轻抚发间的银簪，触手冰凉。三日的时光转瞬即逝，宫宴之日很快到来。

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    7

    宫宴惊变

    宫宴这日，姜婉宁天不亮就起身梳妆。

    她选了一身淡紫色宫装，端庄典雅却不显张扬。发髻上的银簪在烛光下泛着冷光，是她今日的保命符。

    小姐，马车备好了。茯苓轻声禀报。

    姜婉宁最后看了一眼铜镜中的自己，深吸一口气：走吧。

    镇北侯府门前，姜宏已等候多时。见姜婉宁出来，他难得地露出满意之色：不错，这才像我们姜家的嫡女。

    马车缓缓驶向皇宫。姜宏在车上叮嘱道：今日宫宴，各家贵女都会出席。你虽代姜家出席，但切记谨言慎行，莫要...

    莫要丢了姜家的脸。姜婉宁轻声接话，女儿明白。

    姜宏略显尴尬地咳了一声：为父不是这个意思。你近来行事稳重，为父很放心。他顿了顿，靖王殿下今日也会出席。

    姜婉宁心头一跳，垂眸不语。

    皇宫巍峨，朱墙金瓦在朝阳下熠熠生辉。姜婉宁跟在姜宏身后，穿过一道道宫门。侍卫查验请帖时，她注意到其中一个多看了她两眼，眼神闪烁。

    果然有诈。姜婉宁暗忖，记下了那侍卫的相貌。

    入宫后，男女分席。姜婉宁被宫女引至偏殿，那里已聚集了十几位贵女，三三两两说着话。见她进来，不少人投来好奇的目光——近