我这一生有两次重大转折。

    第一次随父入京，成了孤儿，被叔父一家昧下财产后卖入私娼馆。

    第二次为父报仇，坏了帮派大计，掌使失踪，自己沦为昔日好友用药物牵制的傀儡。

    弥留之际，我掰着手指计算终期，终于在生辰这天引来崔菽为恩师复仇。

    可他不知这一场存亡之战，我们皆是纹枰中的棋子。

    1

    遇见崔菽那年，我十四岁。

    那是我第一次出任务。

    子丑坊，两兄弟。

    他们抢走爷娘留给我的木笄，把我堵在巷子里。

    巷子地处偏僻，鲜少有人经过。我正要出手时崔菽从墙上跳下，误以为他们欲对我图谋不轨。

    他声称自己是甲县的捕快，三两句唬得他们一愣一愣的。

    他好像不记得自己脚下踩的是草鞋，身上穿的是葛布短褐，在兄弟俩看不到的背面打着几块补丁。

    可崔菽气焰嚣张，竟真把他们吓走了。

    当时，我已经不是初到京都，未经世故的懵懂孩童，下意识认定崔菽和他们是一伙的。

    直到崔菽捡起被那两兄弟掰断后，丢在地上的木笄并懊悔地对我说：若我动作再麻利些，就能毫发无损地抢回来了，明日练武我定会多加用心。

    我破涕为笑，却仍佯装着疑惑，眼眶通红地看着他。

    崔菽耐心向我解释。

    他从前是南曲里一名走街串巷的灯草客，如今由恩师引荐在西郊军营里历练，保不齐将来真能当上捕快。

    我哽咽着告诉他：我被叔父卖到私娼馆，好不容易逃出来却遇上扒手，他们逼我退进巷子想欺负我。

    崔菽见我衣裳褴褛，露出肌肤的地方布满伤痕，又正好处于子丑坊，竟也没起疑，脱下自己的外衫给我披上。

    明明是个热心肠，却道：酷暑难耐，热得人直冒汗。

    那时是九月末，戌初。

    2

    我对崔菽说过许多谎言，唯独木笄一事如数告知。

    那是由我阿娘设计，阿爷用上榫卯工艺制作而成的木笄，如今成了二人遗物，价值不高却意义非凡。

    木笄被毁，首身分离，正如同远离故乡的我，命途多舛。

    那时，我是真的难过。

    崔菽毛遂自荐，举手发誓，定会让我在十五岁生辰簪上木笄。

    你会榫卯工艺

    不会，可我有个朋友她会修复首饰。

    我赧然一笑：我没有银钱。

    崔菽掂了掂并不丰厚的荷包，让我在王家面馆等他。

    说是面馆也不尽然。一丈宽的门面，里头摆满各类器皿、蔬菜，只得支起天幕在巷子里摆上两套桌椅供客人堂食。

    崔菽赶回面馆时肚子饿得直响，可他再没铜钱点上一碗最便宜的清汤馎饦。

    我将面前泡发了的羊肉汤饼推给他：我吃不惯芫荽。

    十五岁生辰那天我没有拿回木笄，如今十年已过，正值我二十五岁生辰。

    我盼他来，又怕他来。

    从今日起，再没有人为我细细挑去汤饼里的芫荽。

    3

    暮鼓响至后程，崔菽推门而入，神情落寞且惆怅，他说：你甚少打扮得如此亮堂。

    我起身上前，双手像往常一样要搭上他的肩膀：今日大喜，自该好好打扮。我还以为你不来了，怎么不叫醒我

    崔菽侧身躲开，那眸中分明带着厌恶，避着我远远的坐到一旁。

    我疑惑着坐到一旁，瞪着看他。

    他打开桌上的食篮，从中端出一碗汤饼。

    汤饼吸足汤汁，霸道地占着斗笠碗，煎鸡子和