水流的哗啦声变得柔和了些。

    诚实的凡人，河神说，你可以拿走这三把斧头。

    刘安不敢相信自己的耳朵：三……三把

    金斧和银斧作为你诚实的奖赏。

    河神将三把斧头送到岸边，铁斧归还给你。

    刘安小心翼翼地接过斧头，金斧的重量让他吃惊，银斧冰凉的温度透过手掌传来。

    当他抬起头想道谢时，水幕已经落下，河神消失得无影无踪，河水恢复了正常的流动，仿佛一切只是幻觉。

    但怀中的三把斧头真实存在。

    刘安将金斧和银斧用外衣包好，重新别上铁斧。

    回家的路上，他的脚步轻快了许多，脑海中已经开始盘算如何用这笔意外之财改善生活了。

    他没有注意到，河水下游的漩涡中，有什么东西正注视着他的背影。

    第二章

    隐秘交易

    刘安将金斧和银斧藏在柴房的稻草堆下，只背着柴火走进小屋。

    祖母坐在火塘边，枯瘦的手指正在补一件旧衣裳。

    安儿回来啦，祖母抬头，浑浊的眼睛里映着火光，今天怎么这么晚

    刘安放下柴捆，喉咙发紧。

    他从未对祖母撒过谎，但金银斧的事太过离奇。

    路上……遇到点事。

    他含糊地回答，蹲在火塘边烤手，您的咳嗽好些了吗

    祖母刚要回答，一阵剧烈的咳嗽打断了她。

    刘安连忙拍打她的背，感受到手掌下祖母嶙峋的骨头。

    等咳嗽平息，祖母虚弱地笑了笑：老毛病了，不碍事。

    火光照亮了祖母凹陷的双颊和稀疏的白发。

    刘安想起小时候生病，祖母整夜不睡守着他的情景。他握紧拳头，指甲陷入掌心。

    夜深人静时，刘安悄悄溜到柴房，借着月光查看那两把斧头。

    金斧在月光下依然熠熠生辉，斧柄上雕刻着他不认识的文字，像蛇一样蜿蜒缠绕。

    银斧则散发着冷光，斧刃锋利得能切断月光本身。

    这两把斧头能换多少钱

    刘安自言自语，够请大夫给祖母看病吗够买过冬的粮食和新棉衣吗

    正当他沉思时，一阵寒意突然袭来。

    月光变得惨白，柴房外的虫鸣戛然而止。

    刘安的后颈汗毛竖起，他猛地转身。

    河水的气味充满了柴房。稻草无风自动，月光在地上投下扭曲的影子。

    一个低沉的声音从四面八方传来：凡人……

    刘安的心脏几乎停跳。

    他后退一步，撞在柴堆上，稻草沙沙作响。

    不必害怕。

    声音比在溪边时柔和，却更加令人不安，你的诚实让我愉悦。

    刘安的嘴唇颤抖：您……您怎么在这里

    水无处不在。声音回答，河流、井水、甚至你体内的血液。

    这个想法让刘安感到一阵眩晕。

    他下意识地摸了摸自己的手腕，仿佛能感觉到血液在皮肤下流动——被某种存在注视着。

    你想要更多吗

    声音突然问道，更多金子，更多银子……

    刘安咽了口唾沫：我……我不明白。

    诚实者应当富有。

    声音带着诱人的韵律，而贪婪者……应当受到惩罚。

    稻草堆突然散开，金斧和银斧漂浮到空中，在刘安面前旋转。

    月光在斧刃上跳跃，投射出诡异的光斑。

    告诉其他人，声音继续道，告诉他们河神的慷慨。让他们带着贵重物品来到溪边……让他们选择不属于自己的东西。