那张刊登在《内部参考》上的照片，像一颗投入京城这潭深水里的石子，激起的涟漪，久久未平。

    有资格看到这份报纸的人，无一不是消息灵通之辈。

    他们或许不知道叶凡是谁，但他们都认得英国大使柯利达，更明白这张照片背后蕴含的巨大能量。

    一时间，“叶凡”这个名字，在京城真正顶层的圈子里，成了一个充满了神秘色彩的符号。

    而这一切，都化作了“静心斋”项目上，前所未有的便利。

    钱国利几乎是把工地当成了自己的办公室，每日必到，嘘寒问暖。

    工商税务、消防卫生，各个衙门的办事员，都以前所未有的热情和效率，为“静心斋”亮起了一路绿灯。

    他们看叶凡的眼神，已经不是在看一个商人，而是在看一个未来不可限量的大人物。

    叶凡交给秦武的另一项任务，也进行得如火如荼。

    潘家园，在此时还不是后世那个闻名遐迩的古玩市场，只是一片自发形成的，龙蛇混杂的“鬼市”。

    天蒙蒙亮，秦武和李麻子就带着几个机灵的小弟，混迹在这片尘土飞扬的土地上。

    秦武对这些瓶瓶罐罐一窍不通，只负责镇场子和付钱。

    真正的主角，是李麻子。

    这个昔日的街头霸王，此刻却像一条游鱼，在人潮中钻来钻去。

    他的眼睛毒得很，能从一堆假货里，嗅到真东西的味道。

    “六爷，您掌眼，这康熙的青花，够不够开门？”一个贼眉鼠眼的摊主，献宝似的捧出一个盘子。

    李麻子眼皮都没抬，抄起旁边一个豁了口的茶缸，在盘子底轻轻一磕。

    “叮……”

    声音清脆，却带了一丝浮躁。

    “你这盘子，是上个礼拜才从唐山那边烧出来的，还带着窑火气呢，就敢冒充康熙爷？”

    李麻子一口唾沫啐在地上，拉着秦武就走，留下那摊主一脸的尴尬和惊惧。

    他领着秦武，七拐八绕，进了一个更深的大杂院。

    院里一个穿着破烂棉袄，正在下棋的瘦老头，才是他真正的目标。

    那是前清一个没落王爷的后人，家里藏着不少好东西，只是日子过得艰难，才偷偷拿出来换点米面。

    没有威逼，也没有利诱。

    李麻子只是恭恭敬敬地递上两条“中华”烟，和一袋白面，然后静静地陪着老头下了一上午的棋。

    棋终，老头领着他们进了里屋。

    当一件布满灰尘，却难掩温润宝光的“祭红釉”小碗，和一幅笔力苍劲的明代山水条幅被拿出来时，秦武的眼睛都直了。

    他终于明白，叶凡为什么要让李麻子来办这件事。

    有些门道，光靠拳头和钱，是敲不开的。

    当秦武和李麻子满载而归时，“静心斋”的后厨，也早已是另一番天地。

    楚云飞，这位前御厨，此刻就是这座厨房里，说一不二的帝王。

    他亲自挑选了六个年轻人，作为他的关门弟子。

    每日寅时，天还未亮，后厨的灯就已经点燃。

    没有花哨的技巧，一切都从最基础的开始。

    切墩。

    土豆丝，要切得粗细均匀，入水不沉，穿针能过。

    豆腐，要能切成发丝，放入清汤，散作一朵菊花。

    吊汤。

    从选鸡、宰杀、焯水，到火候的掌控，楚云飞的要求，苛刻到了变态的程度。

    一锅高汤，要用文火熬足八个小时，期间撇去的浮沫，都要用专门的勺子，从固定的方向。

    “厨子的心，要比汤清。心要是浑了，菜就没了魂。”