“这是流放式的苦役吗？我们并未违法，何以如此？”

    “不干！宁死不干！”

    张琦朝未料到反对如此强烈。

    听着喧嚣吵嚷之声，他不耐烦地举起火铳对空鸣响。

    砰的一声巨响，瞬间令全场鸦雀无声。

    “都安静！不想干的可以离去，无人阻止！若有疑问，选出一名代表与我说话！”张琦朝说道。

    在众人推选之下，陈二狗缓缓走出。

    他被推至众人眼前，略显忐忑，吞了口唾沫说道：“我们只想知道，能不能吃饱饭？有没有水喝？有地方住吗？要是累了，能坐下歇息吗？还有，老弱妇孺要不要干活？”

    王二狗高声复述这些问题，背后聚集的灾民听得明明白白，这便是他们迫切需要解决的事情。

    远处传来马蹄声，朱慈烺策马而来，立于灾民面前。

    “太子驾到！”曹彰的声音响彻南门。

    所有天雄军愈加警觉，而朱慈烺则泰然自若，径直走到陈二狗面前。

    “你叫什么名字？”他又重复了一遍。

    陈二狗先前对张琦朝尚且只是紧张，得知眼前人是太子后，顿时慌了神，未加思索便跪下行礼：“太子殿下万安，草民陈二狗。”

    “起来讲话。”朱慈烺无奈说道。

    陈二狗连忙起身，但刚刚抬起的头又垂了下去。

    在那个时代，皇权不可侵犯。

    朱慈烺继续说道：“你所问的问题，我可以解答。修筑城墙属于正常雇工行为，只要每日出力，每个人都能得到食物、饮水。外城完工后，每人可从官府领取一块属于自己的田地。感到疲惫时，可以休息，没人会鞭笞你们。不过，若是有人懒散不干，不仅失去吃穿和田地，还会被驱逐，所以希望大家都认真做事。”

    说完，朱慈烺转身离去。

    灾民们至此才长舒一口气。

    他们本以为会被赶出城，如今这般世道，出了城不是落草为寇，就是坐以待毙。

    身为府尹的孙鹏随即开始行动。

    首先打开城门，府兵与天雄军齐心协力。

    很快，在城墙下建起了可供灾民居住的简易棚屋。

    单靠一两间棚屋显然不足，官兵与灾民共同合作，孙鹏还动员太原府原有的住户加入，帮忙者每日可获一定量的粮食，如此一来也缓和了灾民与本地居民之间的矛盾。

    由于晋王贪婪成性，太原府原来的住户日子也过得艰难，如今晋王已逝，孙鹏在关照灾民的同时，也没有忘记这些原住民。

    短短三日，城外供灾民栖身的棚屋便搭建完毕。

    随后便是任务分配。

    太原府本无异状，却忽转入基础建设阶段。壮年男子搬运石料，妇孺老弱则担起辅助之职，而行动不便者若需救助，可向官府申领令牌，此令牌能确保其家属在领取口粮时额外获得一份。

    天雄军维护地方秩序，凡劫掠粮食、行窃者，一经捕获且证据确凿，皆处极刑。

    虽未能惠及所有人，但多数人已得妥善安置。

    朱慈烺未忘初衷，夜不收探子每日穿梭于战区之间。张献忠与李自成已会合，却不知所谋为何，竟暂停攻势。

    对方按兵不动，朱慈烺亦从容不迫。

    “速召赵掌司，令其率火器局赴太原。”朱慈烺下令。

    此旨意迅速传至京师。

    京城再降大雪，漫天飞舞。

    赵掌司瑟缩着双手，却全然不觉寒冷或疲惫，反而满心欢喜。

    与太子商议后，火器局焕然一新。

    将懒惰之徒逐出火器局，仅留勤勉且具智慧者，即便技艺稍逊，也可教导提升。