若再有类似之事，休怪朕无情！”朱慈烺话语骤然凌厉。

    朝堂之争，仅靠军功难保长久。

    自古以来，多少功臣结局凄凉？

    宋时岳飞、今日孙传庭，皆为前车之鉴。

    朱慈烺未登大位，便需时刻警惕群臣暗算。

    因此，他也需构建亲信班底。周奇峰能入他的视野，自有过人之处，这才有了招揽之意。

    “殿下，圣上第二道旨意已至，命您即刻返京。”曹彰低声禀报。

    “回京？自然是要回。”朱慈烺饶有兴趣地问，“赵虎呢？”

    他怎能忘却那临阵逃脱之人？周奇峰不惜性命守城，身为大明公爵与开封总兵，城未破便弃城而走，实在不配称作国之栋梁。

    “殿下，赵总兵据说已在回京路上。”周奇峰忽然说道。

    “回京？那么，一个临阵脱逃的总兵，我能否处斩？”朱慈烺突兀地问。

    此言一出，连曹彰都愣住了。

    许诸抬头望天，不敢接话。

    周奇峰也是一怔，但想到赵虎的行径，又瞥见朱慈烺认真的眼神，略加思索后点头道：“能，不过要迅速！”

    “何意？”

    “赵国公地位尊崇，纵使当今圣上亦难以轻易动他。若赵国公入京，太子切勿妄动；然而，只要赵国公尚未抵达京城，圣上便无权干涉您，凭殿下之勇武与威名，取赵国公首级易如反掌！”

    周奇峰很快调整心态，清晰分析此事的可行性。

    “走吧，回京！”朱慈烺挥手道。

    “紧急军情，速开城门！”

    深夜时分，当整个城市都沉浸在寂静之中，负责兵部事务的情报官员悄然抵达了城门。守卫皇宫的士兵一眼便知晓来者身份，二话不说便将其引入城内。

    此时，亡国正在宫中陪伴周皇后。他轻声安抚道：“我已派人召回太子，你尽管放心，一切都会平安无事。”然而，话音未落，曹正淳通报称有紧急军情需要处理。听到这一消息，亡国心中顿时涌起不安。

    北方战事尚未完全展开，东北的敌人也显得异常平静。若非李自成的叛乱频繁发生，几乎可以说天下太平。然而，最令人担忧的恰恰是李自成所领导的叛军。尽管全国范围内都有类似的亡国，但没有任何一处能比得上他攻陷洛阳与开封的威胁之大。如此严重的军情，显然源自此地。

    太子目前身处开封，倘若传来的是坏消息，那意味着他可能陷入险境。对此，周皇后毫无察觉，后宫对当前局势虽有所耳闻，却并未深入了解。她轻轻拍了拍亡国的手臂说道：“去吧，国家大事要紧。”亡国点了点头，随后起身离开周皇后的寝殿。

    曹正淳注意到亡国神情凝重，隐约猜到了事情的严重性。直至到达乾清宫，情报官员才开口禀报：“陛下，赵国公于开封遭遇惨败！”“太子呢？为何仍未归京？”亡国急切地追问。情报官员犹豫片刻后答道：“陛下，赵国公称太子誓死不降，决心与开封同存亡，因此未能脱身。”