在，国家何须忧虑？”

    皇帝凝视着周延儒，面沉如水：“能否说些有建设性的意见？”

    周延儒颇为尴尬，以往无论是讨好自己还是夸赞太子，皇帝都会喜形于色，今日怎就变了？

    天威难测，既然皇帝不悦，周延儒便转向另一话题。

    “陛下，太子已接连拿下两城，眼下正进攻庆阳，下一步便是西安府。与左良玉内外呼应，张李必败无疑。不知陛下召见我们所为何事？”周延儒说道。

    范复粹瞥了他一眼，有时也不得不佩服此人胆量，竟敢直抒己见。

    如今皇帝已有杀伐决断之态，稍有不慎可能性命堪忧，周延儒却依旧敢于直言。

    听到这话，皇帝并未流露不满，只道：“你们觉得庆阳府，太子能否攻下？”

    归根结底，皇帝对朱慈烺仍存担忧。

    没错，朱慈烺接连取胜，气势如虹。

    但皇帝对前方战况十分清楚，即便未曾亲赴战场，也知榆林卫和延安府不过是叛军的临时据点，兵力稀少且防守薄弱。

    令他意外的是，那小子竟能近乎全胜攻下这两城。

    然而庆阳府不同，它是陕西重要的粮仓之一，也是张献忠与李自成尤为重视的城市。加之之前两城的失利，叛军势必会倾全力防守庆阳府。

    若朱慈烺真能拿下庆阳府，张献忠与李自成便难逃一劫，不仅面临四面围攻，更无粮草可依。这一点，周延儒与范复粹心中明白，张、李二人断不会忽视。于是，皇帝冷声发问："太子如何攻下庆阳府，又如何将伤亡降至最低？"此言出口，众内阁大臣低头沉思。

    随后，乾清宫陷入沉默。皇帝无奈地揉了揉眉心，看着下方诸多官员，叹道："你们究竟有何用处？"众人闻言齐齐跪下。

    范复粹奏道："臣等皆为文官，治国安邦尚可，然领军作战非我等所长，此事需仰仗武将。"皇帝扫视四周，发现众人均为文臣，再思及如今朝廷并无闲置武将可用。

    满朝武将尽赴各地征战，北疆建虏亦时有侵扰，大明兵力本就捉襟见肘，更何况留京之职？想到此处，皇帝勃然大怒："如今何处还能寻得武将？"

    忽听周延儒开口："有一人可用。"

    "哦？谁？"

    "此人现居天牢。"

    经周延儒提醒，皇帝忆起此人为何人。范复粹皱眉道："此人对陛下不敬，怎可轻易释放？陛下不杀他已是宽宏大量！"周延儒未作声，仅是斜睨范复粹一眼。

    众人皆知，此人原欲告老归乡，若非范复粹从中阻挠，此刻怕是在家逗弄孙子了。皇帝长叹一声："传他前来，问其是否有良策。"曹正淳领命而去。