寅时三刻的咸阳城笼罩在浓墨般的夜色中，萧楚河借着送菜牛车的遮掩，混入了甘泉宫东侧的水渠。潮湿的渠壁上长满青苔，每走一步都能听见暗流在脚下汩汩作响。渠顶渗下的水珠滴在肩头，冰凉刺骨。

    "停。"

    领头的宦官突然抬手，灯笼昏黄的光照出他浮肿的眼袋和布满血丝的眼睛。萧楚河低垂着头，余光瞥见系统标记的守卫正打着哈欠换岗，腰间的佩剑松松垮垮地挂着。

    "今日的菜怎的少了三筐？"宦官尖细的嗓音在渠洞中回荡，带着明显的不悦。

    萧楚河袖中滑出半块金饼，不着痕迹地塞进对方袖口："回大人，昨夜暴雨冲垮了菜田，小的们连夜抢收，还是损失了不少。"

    宦官掂了掂分量，突然眯起眼睛，灯笼往前凑近："你是新来的？咱家怎么没见过——"

    "章台殿的郑妃娘娘等着用膳呢。"萧楚河压低声音，身子微微前倾，"听说今早太后病重，娘娘急得连簪子都戴歪了，特意嘱咐小的们快些送来。"

    灯笼"啪"地掉在地上，在潮湿的地面滚了两圈。宦官脸色骤变，弯腰去捡时，后颈衣领滑落，露出紫黑色的针眼——正是阴阳家傀儡术的痕迹。系统立刻弹出警告：【目标已被深度控制｜建议立即击晕】

    萧楚河不动声色地靠近，并指如刀，在宦官后颈轻轻一按。《不死天功》的内力顺着经脉侵入，那人眼白一翻，软绵绵地倒了下来。借着黑暗，他将人拖进岔道，剥下那身墨绿色宫服换上，又取走腰牌和灯笼。

    "看来郑妃确实有问题。"他喃喃自语，将昏迷的宦官藏在一堆杂物后，顺手塞了颗药丸在他嘴里，"两个时辰后自会醒来。"

    密道尽头透出微光，萧楚河贴着石壁前行，忽然听见上方传来瓷器碰撞声和刻意压低的交谈。系统地图显示此处正对偏殿小厨房，而赵姬的囚室就在东北角二十丈外。

    "药里再加三钱朱砂。“一个沙哑的女声传来，”要确保万无一失。"

    萧楚河浑身紧绷，屏住呼吸。透过砖缝，他看见郑妃正将一包粉末倒入药罐，手指微微发抖。身旁太医令的官袍下摆沾着新鲜泥浆，靴底还带着未干的泥土——分明是刚从宫外潜回。

    "吕相国未免太心急了。"郑妃摩挲着发间玉簪，簪头镶嵌的幽蓝晶石在烛光下泛着诡异的光芒，与太卜令后脑的一模一样，"太后若突然暴毙，宗正那群老顽固岂会罢休？到时候追查起来"

    太医令阴笑着打断："所以要用‘惊悸而亡’的法子。待会儿你亲自送药，就说陛下在骊山遇刺，太后听闻噩耗，心脉俱裂"他做了个抹脖子的手势，"到时候就算验尸，也只能查出是急火攻心。"

    瓦片突然轻响，一粒小石子从屋顶滚落。

    萧楚河闪电般缩回阴影中，只见房梁上掠过一道黑影——是个穿夜行衣的瘦小男子，腰间悬着少府匠作司的铜牌，身形矫健如猿猴。那人鬼魅般翻出窗外，方向赫然是赵姬囚室。

    【检测到机关术波动｜疑似墨家潜行术】系统给出提示，【目标携带：火石、引线、铜管】

    萧楚河心头一紧，正要追去，远处突然传来整齐的脚步声和铁甲碰撞声。他闪身躲入拐角，看见一队禁军押着个披头散发的宫女经过。那宫女抬头刹那，他险些惊呼出声——竟是赵姬的贴身婢女阿萝！她脸上带着淤青，嘴角渗血，但眼神依然倔强。

    "这贱婢竟敢偷太后玉佩！"一个侍卫骂道，狠狠推了她一把。

    "闭嘴！"为首的校尉突然暴喝，反手给了那侍卫一耳光，”相国大人要亲自审她！谁准你们动私刑的？"

    萧楚河屏住呼吸，紧贴墙壁。阿萝被拖行时，右手始终紧攥着，指缝间露出一截金线——那是赵姬常用来绑密信的凤凰