云慢悠悠地遮住了天边的一线弯月，城东赵家的卧房内，一阵奇异细碎的喃喃声忽地响了起来，由远及近，海水似的瞬间灌满了他和妻子的耳朵，二人顿时五感俱丧，眼皮像挂上了千斤的秤砣，沉沉地合了住，脑袋一歪，瘫倒在床前。

    待他们彻底晕过去，神龛前新换的那一碗清水，突然沸腾不止，化作一团乌黑浓雾，片刻后一只浑身青紫，不足三尺的小鬼，从那浓雾中显出形影，四脚并用自桌台跳了下来。

    小鬼蹑手蹑脚地从桌前走到床前，直奔孩子而来，它深深地嗅了嗅襁褓中婴儿的奶香，满足地咧开大嘴，露出一口森森獠牙，右边尖利的爪子则试试探探地摸上了孩子的小脸。

    正要抱起孩子来，赵家满堂高烧的烛火忽然摇曳不休，明明灭灭。

    食婴鬼心里一紧。

    有人来了！它侧目往卧房的窗棂上瞥去，那里映出一高一矮两个影子。

    矮的自然是它，那高的呢？是顺着牵丝网来到城东赵家的江木泠。

    一股逼人的热意缓缓蒸腾到食婴鬼的后背，它僵着脖子略一偏头，便看见一口长窄宝刀，银光流转，刀尖直直地对着它。

    “偷了这么多孩子还不肯收手，真是贪心不足蛇吞象。

    ”江木泠用刀尖刺了刺它，又道，“缺爹教少娘养，整日不干人事，难怪死了要当鬼。

    ”刀尖刺破了斗篷，险险地抵在它的心口处，利刃切肤，食婴鬼从中觉出了蓬勃的灵力。

    虽清洁而澄澈，却自有一股随心所欲的狂意。

    这般的气息必然来自仙门，修为在元婴以上，自己绝不是她的对手。

    见食婴鬼像是旱在地里的稻谷一般，纹丝不动，江木泠又拎起刀鞘来，拍了拍它，谁知就在此刻，它搭在襁褓上的右手突然发力，将孩子不管不顾地往身后一扔。

    眼看得襁褓里的孩子大头朝下，要摔到地上，江木泠竟忘了掐诀去救，急得飞身上前，展臂将她抱在怀里。

    不过瞬息之间，食婴鬼便又跳上高台，使个遁水术，逃得无影无踪。

    抱着孩子，江木泠把赵家人的昏睡咒解开，却来不及多言，循着水中的鬼气，一路追踪而去。

    通源县城居民的用水，都来自于城外的细柳江，晨起担水回家存在瓮中，便够几口人三天所用。

    所以碗中之水其实是有根之水，食婴鬼顺着遁水术，漂到了细柳江中。

    可遁水术没有准星，正将它传到陡峭处，奔流而来的江水十分湍急，毫不留情地将它拍到跌水潭中。

    食婴鬼被庞大的水量砸得头晕眼花，挣扎着扒住河岸上的水草，手脚并用爬到地面上。

    吐出呛着的水后，它不敢歇息，像迅捷的猎豹一样，沿着河岸向西疾驰。

    耽搁几息功夫，江木泠便落后半程，不过她并不急着赶到它面前去，辛辛苦苦地偷了十几个孩子，食婴鬼的身型却依旧和书中记载一致，仍然是二尺有余，若是它将那些偷来的孩子都吞到肚子里，它应当比现在要大两圈。

    可见它没吃，那费尽心思借用神龛偷孩子又是为何？那些可怜的婴儿现下又在何处？抓住它逼问，它也不一定老实交代，倒不如远远跟着它直捣黄龙，岂不是事半功倍打定主意，江木泠便不疾不徐地缀在它身后，沿着细柳江，一人一鬼穿行在莽莽荒野之中，天边彩云淡淡，耳边江水潺潺，竟有几分诗意。

    通源县以西有两座险峰，山体呈合围之势，中间只余一线，可供人兽出入，穿过这口隘便是一片竹林，因为此地气候湿润温暖，根根翠竹生长得遮天蔽日，此时夜色深沉，林中竹涛阵阵，响声磅礴，像蛰伏于此的猛兽抖动浑身筋骨似的。

    行至一线天前，江木泠觉得这竹林有些古怪，两指并住在眼前轻轻一划