吕氏看着朱标冰冷的眼神，知道再说也是徒劳，点点头便要离开。

    “留下你身边的丫鬟，寡人有话问她。”

    吕氏刚出门，朱棡的声音传来，门外的侍卫随即拦住了她的贴身侍女夏竹。

    “殿下？”

    吕氏眼底闪过一丝慌乱，轻声呼唤。

    “照晋王的意思办。”

    朱标挥了挥手。

    “是。”

    吕氏虽无奈，内心对朱标的冷漠感到愤恨，却也只能点头。但在转身之际，她朝夏竹投去警告的目光，随后才离开大殿。

    “娘娘。”

    夏竹的脸色瞬间变得惨白，但她依旧朝吕氏那边看了一眼，轻轻点了下头。

    这种带着威胁的目光，真的能骗过那两只狡猾的小狐狸吗？

    恐怕不行！

    “寡人不喜欢啰嗦，你只有这一柱香的时间。”

    朱棡放下手中的黑子后，才转头望向脸色苍白的夏竹，柔声说道。

    “奴婢不知殿下所指何事。”

    夏竹心中一阵慌乱，立刻跪倒在地叩头说道。

    “一柱香之后，寡人不会追问结果。”

    朱棡拿起一颗棋子，眼中浮现出几分戏谑之意：“包括你在内，整个家族都将被灭门。”

    夏竹听闻此言，身体剧烈地颤抖了一下，额头顿时冒出了冷汗。

    片刻之间，夏竹抬起头，眼神里充满了不可思议，用几乎听不见的声音问道：“殿下，奴婢到底犯了什么过错，要受到这般严惩？”

    朱棡依旧淡然一笑，可这份笑意在夏竹看来却如同寒冬里的利刃般冰冷刺骨。

    “你是吕氏身边的贴身女官，也是她出嫁时带来的丫头，若你都不清楚，那才是怪事。”

    “记住，机会只有一次。”朱棡慢慢站起身说道。

    时间仿佛在此刻停滞了，屋内仅剩香火燃烧的轻微声响，每一响都像锤击在夏竹的心上。

    一种无法形容的威压自朱棡身上散发出来。

    这股如冰霜般令人战栗的威压逐渐渗透进夏竹的全身，让她更加面色惨白。

    “说。”

    又是一声冷峻的话音传来，只见身穿黑衣的秦王朱棡已立于宫门之前。

    同时到来的还有洪武帝朱元璋。

    “孩儿参见父皇，父皇圣体安康。”

    “儿媳（臣女）拜见父皇（陛下），陛下父皇圣体安康。”

    朱棡与他的弟弟率先起身，接着常清韵和谢钰儿也赶紧站起来行礼。

    “说吧。”

    朱元璋只是挥了挥手，便将目光投向跪拜在地的夏竹。

    冬日里的一阵冷风轻拂，却似千斤巨石般压在夏竹心头。她听到了那个声音，不高，却如刺骨寒霜，让她再也撑不住了。

    “这等奴才该死！”

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    “臣启奏陛下，谋害太子妃一事，皆由贱婢一人所为，与我家娘娘无干，恳请陛下明断。”

    夏竹眼中闪过一丝悲凉，跪地叩首对着朱元璋说道。

    为主人分担忧愁，是她命中注定的命运。

    即便夏竹把吕氏所做的事原原本本交代出来，真的就能保住她全家性命吗？

    要知道，谋害太子妃可是滔天大罪，从古至今，这与叛逆无异，牵连者必遭满门抄斩。

    但如果夏竹承担下这条罪责，哪怕全家被杀，吕家也会为夏家留下一条血脉；反之，若吕家被灭族，即便家中的奴仆也难逃一死。

    毕竟夏竹这样身份低微的人，事情或许容易了结，而吕家毕竟是江南望族，又是皇室姻亲，哪怕是侧室，皇帝也会顾及几分颜面。