步摇簌簌颤动。镜匣里的鎏金手镜映出她微白的面颊，那双曾令皇帝倾倒的杏眼此刻盛满惊涛——张清既是张皇后的同乡，此事便再难用恩宠压下。她想起郭铨被押时可能喊出的“贵妃撑腰”，忽然后背发凉：若张清借此做文章，指摘郭家仗势抗法，那她苦心经营的后位之路，岂不是要被亲叔叔的顽劣斩断？

    “娘娘，陛下醒了。”二楼传来太监的通传。郭贵妃慌忙将书信揉成纸团藏入袖中，对着屏风理了理云鬓，那张惊惶的俏脸瞬间又换上柔媚的笑意。

    紫禁城的暮春之夜，月华如练浸透长寿宫的琉璃瓦。郭贵妃捏着父亲郭铭的来信，素笺上的朱砂批注像烧红的烙铁——”抵制国策、外戚乱政”八个大字刺得她眼眶生疼。自郭铨被押后，郭家在河南的田庄已被张清贴上封条，而这位巡抚竟又以”拒不开办工场”为由，将状纸递到了内阁大堂。

    ”娘娘，内阁的几位大人都躲着，不肯出面管郭家的事情，最后还是杨溥大人出面接手。”贴身宫女捧着鎏金茶盏进来，”杨溥大人罚了郭家五万两银子，说是充作江南河工款。”

    郭贵妃闻言猛地将信笺揉碎，五万两对郭家虽非伤筋动骨，可她镜中那张惯常含笑的脸，此刻已拧成一团霜。

    更让她心惊的是信末那句：“张清言及外戚干政，当效汉霍光故事”——若张清真借”外戚”之名大做文章，别说后位，怕是郭家满门将重蹈建文年间勋贵抄家的覆辙。

    四月廿九的乾清宫，朱高炽揉着发胀的太阳穴推开奏折。时间已然来到三更，铜鹤香炉里的龙涎香早已燃尽，只剩郭贵妃递来的参茶还冒着热气。

    ”陛下先歇着吧，臣妾伺候更衣。”郭贵妃的声音柔得像春水，指尖却在解龙袍玉带时微微发颤。当皇帝在四个寝殿中随意选了西侧暖阁，锦被下的身躯刚泛起困意，枕边忽然传来压抑的啜泣。

    ”你哭什么？”朱高炽翻身点亮床头的羊角宫灯，昏黄光线里，郭贵妃的肩头正剧烈颤抖。她将脸埋在绣着并蒂莲的锦枕里，声音闷得像浸了水的棉絮：“陛下的官员们……都欺负臣妾……”那副梨花带雨的模样，让皇帝想起当年燕王府被建文帝削藩时，她躲在屏风后偷偷抹泪的情景。

    ”是不是为了你父亲家被罚银的事？”朱高炽的语气带着一丝疲惫，”郭铨抗税在前，你家不愿开工场在后，杨溥处事还算公允。”

    朱高炽想起今日内阁递来的《新政推行奏报》，上面明晃晃写着郭家田租仍按“亩取三斗”，比新政规定的“亩取一斗五升”多出一倍。

    郭贵妃忽然转过身，泪水在烛光下亮晶晶的：“若只是罚银，臣妾怎敢叨扰圣听？那张清仗着是张皇后的永城同乡，处处针对郭家！他查封田庄时说外戚就该给天下做个榜样，这不是借新政报私仇是什么？”

    朱高炽的眼神骤然一凝。他想起上月在文华殿，张清曾呈上一份《河南佃农状告郭家》的卷宗，里面附着佃户们按满红手印的诉状：“郭家逼租时，竟用洪武年间的铁尺量田”。此刻郭贵妃的哭诉与卷宗里的血手印在脑中重叠，让他不由想起太祖皇帝亲定的《铁榜文》——那上面明明白白写着”勋贵之家，不得苛虐佃户”。

    ”你说张清是皇后亲族？”皇帝的声音忽然冷下来。郭贵妃心中一喜，连忙点头：“世人谁不知，张皇后的母家就在永城！”

    寝殿外隐隐约约传来敲梆的声音，“咚——咚——”的声响在寂静中格外清晰。

    朱高炽盯着帐顶的蟠龙纹，想起今早收到的密报：张清在河南推行”佃农减租”时，连自己舅舅家的田庄都按新规执行。此刻郭贵妃的香肩还在微微耸动，而他忽然意识到，这场看似后宫与外戚的纷争，实则是新政推行中，勋贵旧习与革新法度的激烈碰撞。

    ”此事容朕想想。”皇帝