”她缓缓开口，声音带着一丝慎重，“我来试着设计这一组问题吧。

    ”“真的？”沈时砚眼睛一亮。

    “嗯。

    ”“那你想以谁为模型？”她沉默了一下，说：“我母亲。

    ”一时间屋里安静下来，连窗外纱厂传来的轰鸣都显得遥远。

    沈时砚点头，没多问。

    罗炽南站起身，手插在口袋里，打破了宁静：“原来你们想的是这些。

    ”“什么？”“你拿它去逃命——你又拿它去找妈妈——那我呢？我干嘛帮你们？”他站起身，走到窗边，一边往外看一边说，像是在看工厂里忙忙碌碌的人，“我呢，沈少爷，我帮你忙，你成了学校里的大师以后，我要你们沈家手下的一个厂——不是说要你们送给我，你们得给我一个工头的位置。

    ”“有点功利了吧？”陈蔚青不满地说，“你就是为了这个？你就算技术很厉害，管理也不是那么容易的事情。

    怎么能说给就给。

    “气氛有一瞬间凝注。

    罗炽南没有回头，声音却冷下来：“是啊，我就为了这个。

    怎么，不高尚，不够理想，不够‘值得留在纸带上’？”“你要的只是位置，还是不合理的位置。

    ”蔚青不甘示弱，“难怪你说你没有想留下的思想，这种东西怎么会有人想留下来，也没人想看。

    ”“可我至少知道它能干嘛。

    ”他转过身，语气里隐隐有火，“这东西最后还不是一堆螺丝钉、一些纸条、还有电。

    和厂子里打的考勤钟有什么两样，你怎么不去和做考勤钟的人讲你的思想你的大道理！”沈时砚忍不住插话：“你别这样说。

    ”“我说错了吗？”他盯着蔚青。

    蔚青一震，脸色泛白，但没有吭声。

    他又看向沈时砚，“我从头到尾都没骗你。

    我干活，是想拿点东西换点回报。

    你们沈家有的，我没有。

    ”屋里一阵沉默。

    几秒后，他甩了一句：“我出去抽根烟。

    ”他转身离开了锅炉房，背影沉沉，像是和工厂那道旧墙影子融在了一块。

    沈时砚望着他的背影，叹了口气：“他说得也没错。

    ”蔚青坐回椅子上，低声问：“你会给吗？”“工头的位置？”“嗯。

    ”“会。

    ”他顿了顿，“如果机器真做出来，我会给他。

    ”“你还真是会做生意。

    ”她轻声说。

    沈时砚没反驳，只是向她抱歉地笑了笑，随即追了出去。

    陈蔚青独自坐在那个命运的锅炉房里，此刻安静得几乎凝固。

    那时她还未曾想到，将来这里会响起机器的轰鸣、电流的跳动、三人争执的语调，和一句句彼此鼓励的回音。

    她只听到窗外的风吹过纱厂铁棚，发出微微的哐当声——像是一架沉睡的机器，在黑暗中缓缓苏醒。

    很多年后，有学生问她：“哲学家唐纳德·戴维森提出这样一个问题：一个人穿越沼泽时被闪电击中，死去；而同时，另一道闪电击中附近沼泽，碰巧以完全相同的分子结构，重组出一个和他一模一样的复制人。

    这个复制人拥有相同的记忆、语言、情感，甚至继续去找他的朋友，没有人发现他‘不是真正的他’。

    那么——那个人还是原来那个人吗？”她沉默片刻，没有给出答案——她也不觉得自己真的能给出一个答案。

    她只是想起了那个下午，那个她决定要复制、保存母亲思想的下午。