八月初五，申时未至，天却已阴沉沉的，像是有雷未落。

    陈家大宅西偏楼的议事厅今日格外整肃。

    厅中陈设一如往日，靠墙摆着紫檀木案，靠北正中悬着一幅“慎独以治家”的墨匾。

    东侧墙上嵌着洋人股东送来的镀金时钟，分针已走至刻度“viii”。

    这是陈家每季度一次的股东大会，平时由唐敬微主持，自她病倒以来，便由叔父陈叔云代掌主持之权。

    今日到场者，除陈家名义上的家主陈仲云，以及如今真正执掌实权的陈叔云、陈闻礼父子外，还有数位陈家多年倚重的老成干员——大多在账房、货行、通商等事务中任职已久，是支撑陈家内务运转的核心人物。

    此外，还坐着两位洋行股东代表：一位来自“罗兹洋行”。

    另一位则是“普里斯特家族”的远亲，与陈家在南洋时期有旧日生意往来。

    二人皆衣着考究，神色谨慎，那位罗兹洋行的代表中文略显生硬，但好的是交流尚无大碍。

    而角落里一个位置还空着，像是有意迟到，正如这场夏天的惊雷一样。

    厅中人各据其位。

    父亲坐在右席，面色不明，指尖不停摩挲着手边的一页文书。

    叔父居中主位，神情如常，深色长衫搭配西装马甲，眼底不见波澜，仿佛一切尽在掌控中。

    他身旁的堂兄陈闻礼，已经习惯了这类场合，衣着笔挺，姿态从容，面对众人频频颔首寒暄，嘴角含着一抹分寸拿捏得极好的笑意。

    “各位稍候，蔚青小姐应也快到了。

    ”父亲忽然出声，语气温和，却隐隐带了几分迟疑。

    叔父笑着接话：“不急。

    她若要来，自会来。

    若不来……也不妨。

    ”他语调不轻不重，一句无意的随口话，却悄悄画出一道边界。

    几位股东对视一眼，面色各异。

    就在此时，大门外传来一阵清脆的脚步声。

    不是快步，不是匆忙，而是一种极稳极轻的节奏，仿佛每一步都经过计算。

    下一秒，门被仆人推开。

    陈蔚青走了进来。

    她穿着一身深青色旗袍，剪裁干净，脚步从容。

    手里只拎着一个素色小布包，一看就知道，沉甸甸的，装着不寻常的东西。

    众人不约而同地望向她。

    叔父眉梢一动，闻礼的微笑微微收紧，父亲则似有所觉，身子向前倾了倾，仿佛终于要从被动旁观中抽身。

    厅中人未言，钟表轻响。

    陈蔚青在那个空位落座，轻轻放下手中的布包。

    她抬眼一望，众人神色尽收眼底——熟稔的，戒备的，漠然的。

    她心中却无波澜，仿佛这一幕她早已演练无数遍，只等这一刻的“开场锣声”。

    “既然人到齐了，”叔父陈叔云微笑开口，举手示意账房呈上报表，“我们照例，先说上季账目。

    ”账房几名年轻伙计躬身上前，将厚厚几叠账本、报表依次分发至各股东席前，香签还带着烫印痕迹，散出微微油墨气味。

    “本季香料出口较前一季略升八点四，尤其是特级丁香出货数破历史记录。

    ”堂兄陈闻礼接过话头，笑道，“我们在三月确立了南昌隆为新合作方以来，货路顺畅、运价平稳，利润也有所回升。

    ”他话音一落，罗兹洋行代表的布鲁克先生点头附和，用半生不熟的中文慢吞吞说：“yes，这个合作，是……wise

    decision，wise

    decision。

    ”股东席一时间一片附和之声，气氛稳