砖窑事故后的赔偿款被篡改，王家就用千术在村里设下了一模一样。原来母亲从未真正放下，她把千术藏在梅花的意象里，就像老梅树把花苞藏在寒冬，等待时机绽放。

    凌晨三点，李墨梅来到砖窑遗址，怀里揣着母亲的五张梅花牌。窑洞里的寒气渗进骨髓，她借着手机屏幕的光，看见墙上的刻痕在月光下显出血色

    ——

    那是张老三父亲临死前刻的

    "王富贵改协议"，每个字都深可见骨。她把梅花

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    按在刻痕上，牌面的金色花纹与刻痕重合，仿佛在完成某种古老的仪式。

    "观色，观的不是牌面，是人心。"

    李墨梅默念母亲的笔记，试着分辨窑洞里不通阴影的深浅，就像分辨王麻子打牌时的微表情。她想起在王麻子家看见的场景：他摸牌时无名指会轻敲桌面，那是出老千的信号；张老三发牌时手腕僵硬，说明牌序被提前设定。这些细节，此刻在她脑海里逐渐清晰，像母亲留下的千术口诀，正在与现实重合。

    回到家时，天边已泛起鱼肚白。父亲坐在堂屋，面前摆着半碗冷透的萝卜汤，手里捏着母亲的梅花

    k："墨梅，你决定了？"

    李墨梅点头，看见父亲眼里有释然，也有恐惧。他从口袋里掏出个铁皮盒，里面装着半副扑克牌，牌面都磨得发亮："这是你娘当年用的牌，她总说，梅花代表坚韧，就算被雪压弯了枝，春天也会开花。"

    接过扑克牌的瞬间，李墨梅忽然想起母亲临终前的另一句话："墨梅，如果有一天你不得不碰牌，记住，最大的千术不是骗别人，是骗自已

    ——

    骗自已还有赢的机会。"

    她摸着牌面上的梅花纹路，突然明白，母亲早已预见了这一天，所以留下了千术秘籍，也留下了梅花的隐喻。

    日上三竿时，李墨梅来到村口小卖部，王婶正在擦拭货架。她掏出母亲的梅花

    k，漫不经心地道："王婶，您说镇上的麻将馆，有没有玩得特别厉害的人？"

    王婶的手猛地抖了下，抹布掉进装酱油的盆里："墨梅，你问这个干啥？"

    她凑近了，压低声音，"听说县上有个

    梅花姐

    ，早年在赌场混，后来突然消失了，有人说她金盆洗手，有人说她

    栽在千术上了。"

    李墨梅的心跳加速，"梅花姐"，不正是母亲年轻时的外号？原来母亲的过去比她想象的更复杂，她不仅会千术，还曾是赌场里的高手，直到遇见父亲，才想过平凡的生活，却终究没逃出王家的局。

    "王婶，"

    李墨梅把梅花

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    按在柜台上，"如果我想找人学千术，该去哪儿？"

    王婶盯着那张牌，突然转身打开后门，指向远处的竹林："顺着小路走，有个废弃的知青点，住着个瞎眼的老太太，姓陈，当年跟你娘

    是牌桌上的对手。"

    她叹了口气，"墨梅，这条路不好走，你娘就是例子"

    谢过王婶，李墨梅走向竹林，手里的梅花牌被攥得发皱。竹叶沙沙作响，像母亲笔记本里的千术口诀在耳边回荡。她知道，从决定碰牌的这一刻起，就再也回不了头，誓言的动摇不是背叛，而是生存的必需

    ——

    在这个被牌局操控的村庄里，只有学会千术，才能看清每个人手里的底牌，包括自已的。

    知青点的木门虚掩着，腐木的气味混合着檀香。李墨梅推开门，看见炕上坐着位老太太，眼上蒙着黑布，手里正摸着副扑克牌，指尖在牌面上快速游走，像在某种神秘的文字。

    "梅花香自苦寒来，"