夏末初秋的午后，当伊丽莎白乘马车回到哈特菲尔德庄园时，车轮在碎石路上碾过，发出清脆的声响，彷佛是在为主人的归来奏响欢迎乐章。

    树木郁郁葱葱，绿叶在微风中轻轻摇曳，沙沙作响，加入了欢迎的合奏。

    车道两旁是整齐修剪的绿草，其间有典雅的花坛和大理石雕塑，阳光为它们镀上一层金光。

    花坛里大片紫色薰衣草与玫瑰散发阵阵芳香，蜜蜂蝴蝶在花丛间翩翩飞舞。

    湖泊在阳光下波光粼粼，湖畔的垂柳轻轻摇曳，倒影在湖面上，仿佛是一幅宁静而美丽的画卷。

    偶尔会有白鹭或者天鹅振翅飞起，在湖面上划出一道长长的水波。

    庄园的仆人们在艾什利先生的带领下纷纷走出来，迎接伊丽莎白的归来。

    艾什利夫人走下马车，与艾什利先生握紧了双手，脸上流露出夫妻重逢的喜悦。

    这就是熟悉的家，美丽的哈特菲尔德！伊丽莎白走入庄园的大厅，墙壁装饰着挂毯和油画，除了流行的宗教画，也有伊丽莎白自己非常喜欢的生活画和历史画。

    地板铺设着华丽的地毯，踩上去柔软而舒适，瞬间让人放松下来。

    上到二楼，客厅里摆放着雕花橡木桌椅，还有伊丽莎白最喜欢的织物沙发，若是没有客人，可以暂且忘记淑女要求，惬意地倚靠着舒适的垫枕。

    天花板上悬挂着华丽的吊灯，可以照亮整个房间。

    客厅的角落摆放着雕刻精美的大理石雕塑，还有一架钢琴，举办宴会时，可以命人奏乐。

    回到自己的卧室，棕色木质的墙壁显得沉稳，窗户上挂着厚重的织物窗帘，使房间更加私密和舒适。

    熟悉的床上覆盖着华丽的丝绸被褥和绣花枕头，柔软得像羽毛一样，显然比伦敦塔和伍德斯托克的住处要好上太多太多。

    这一次离开家，提心吊胆地过了好几个月。

    好不容易归来，伊丽莎白倒在床上，终于好好地睡上一觉。

    在哈特菲尔德的日子平静恬淡。

    偶尔有访客到来，数量比以往大为减少，远不如以往热闹，因为哈特菲尔德庄园的一举一动都会汇报给玛丽女王。

    佩吉男爵似乎没有受到这种氛围的影响，亲自登门祝贺伊丽莎白恢复自由。

    诺福克公爵年事已高，派他的孙子来探望了一次。

    除此以外，多数贵族还是要避嫌，只寄来信件慰问。

    伊丽莎白倒是并不在意，反而对这种静心修养的日子乐在其中。

    直到管家通报有客人来访，是罗伯特·达德利先生。

    他果然来了。

    伊丽莎白心中一动，命人将他请到会客厅来。

    不一会儿，罗伯特的身影踏进了房间。

    他不再是伦敦塔里瘦削的样子，脸颊丰满了一点，恢复了往日的神采。

    身材也健壮了些，笔直的小腿登着一双黑色短靴。

    “伊丽莎白殿下。

    ”罗伯特规规矩矩地鞠躬行礼。

    伊丽莎白莞尔，他以前可不是这样的。

    “免礼，请坐吧。

    喝点什么？薄荷还是薰衣草？”“请给我来一杯薄荷饮。

    ”侍女正要为他斟上，伊丽莎白补充说，“给他加一片柠檬——对了，祝贺你离开伦敦塔。

    ”罗伯特微微一怔，“谢谢。

    我是说，也祝贺你重获自由。

    我说过，我们会再见的。

    ”伊丽莎白注视着他那双乌黑清澈的眼睛，其实在更早之前，他们说过彼此不再相见的。

    可是在伦敦塔的意外重逢，绝命之时的相互陪伴，又让她觉得，再见他也并不无可。