“吱——”一只毛黑发亮的老鼠从湿冷的墙角爬过，顷刻之间便溜进昏暗甬道不见了踪影。

    胡氏整个人一激灵，身子靠向诏狱里的另一个同样坐在干草堆的少女身上。

    少女一张素净的脸上此刻眼眸正静静望着牢门外的甬道，整个人丝毫没有被这只老鼠的出现所干扰，她一身牙色衣裙被诏狱里的血泥沾染的污迹斑斑而略显狼狈，广袖下半掩的白皙瘦弱的指尖不时点着，嘴唇也随着指尖微微翕动。

    胡氏没有打扰她，昨日她被带走前，轻轻握了她的手，那是一个叫她放心的动作。

    胡氏一直认为赵柔柯有着不符合年纪的机警沉着，自那年大夫人落水后，她有时候对她有一点微妙的惧意，然而此时她也只能依靠她了。

    赵柔柯在数自己的呼吸。

    从前她刚来赵府时动辄就被大夫人罚跪佛堂，佛堂安静又冷清，有丫鬟守着也生不出什么别的想法，因此，那漫长的罚跪时间她会盯着佛像前的香数自己的呼吸。

    一只香燃尽，是一千八百次呼吸，要燃尽三只香，她才能回到那间破破烂烂的耳房里休息。

    现下她完全没有昨日去和周啸阑“谈买卖”时的淡定从容，临近死亡时她才发现自己两世都过得如此匆匆，她既不甘心却也无可奈何，只能用仅剩的筹码赌一局。

    牢房里辨不清天亮天黑，她昏昏沉沉睡着，又迷迷糊糊醒来，醒来后便数自己的呼吸，数到第四千七百次时，甬道南边有声音传来。

    “程千户，你怎么亲自来了。

    ”程川手中端着个黑檀木托盘。

    托盘上放了一把匕首，一条白绫还有一个玉瓶，匕首在烛火下闪着寒芒。

    那锦衣卫小旗不解地看向程川手中之物，“您这是？”他们早得命令，如今关押的这堆女眷三日后被判枭首示众，如今看程川所持之物倒是有几分不确定了，莫不是圣上要提前处死她们？程川年纪轻轻便是千户，还深得周啸阑赏识得以常伴左右，往日里不是没有人不服的。

    周啸阑也听到了些许风言风语，于是干脆将不服的人当众拎出，设侦查与武力两项，让其与程川挨个比过，自此再也没有人在他的年纪和资历上说三道四。

    程川将那托盘往桌上一放，也不端架子，双手抱拳向左上方拱了拱手，“圣上仁心，赵家祖上曾经也随太和帝南征北战，如今后代却要落个身首异处的下场着实不忍，因此改枭首示众为自裁。

    只是这边关战事吃紧”他看向甬道，叹了口气，继续道：“为安抚军心这些人只好提前上路了。

    ”可叹，死前都未能当个饱死鬼。

    说完，他端起托盘朝着甬道走去。

    赵柔柯和胡氏在靠近北边的方向，他走了一阵子，才在其中一间牢房前停了下来，将托盘置于地上，“姑娘，该上路了。

    ”胡氏听到这话泪水盈满杏眼，她哥哥为了自己的仕途将她嫁给赵清远做妾十年，这十年来她尽心尽力侍奉夫君，从来当他是天。

    可这天给她带来明媚暖阳屈指可数，如今却要送她急风骤雨，她再不舍这条命却也无可奈何。

    刚要伸手去拿那把匕首，便被赵柔柯止住了。

    她轻轻拍了拍她的手，声音从容，“三娘莫慌。

    待我问过。

    ”赵柔柯垂眸，眸光自托盘扫过，然后看向面前的人。

    锦衣卫来赵府拿人那天，她见过此人。

    她眉头轻轻拧起，“是周啸阑让你来的？”程川道：“是。

    指挥使还说了，白绫勒脖，死后长舌坠地，不美观；匕首刺身，亲历血液流尽，太痛苦；毒药入喉，即刻意识全失，很是利落。

    选哪一样，姑娘可得仔细斟酌了。