端木梨吐出口带血的唾沫，眼前浮现出佐藤清次教她包扎伤口时的模样，那时他的手指多轻啊，像怕碰碎件瓷器。

    当佐藤清次带着一队士兵踹开庙门时，端木梨正被人按在供桌上。他的军刀瞬间出鞘，寒光抵住那人咽喉：放开她。

    声音冷得像冰，却掩不住微微的颤抖。庙里的气氛剑拔弩张，端木梨突然挣开束缚，挡在华夏士兵身前：放了他们！我替你当人质！

    死寂中，佐藤清次的瞳孔猛地收缩。他盯着她染血的和服，喉结上下滚动：你知道自己在说什么

    端木梨迎着他的目光，想起那些在废墟里捡来的碎纸片。我要你答应，不再围剿城西的百姓。

    她的声音在发抖，却字字清晰，用我的命换他们平安。

    僵持间，远处传来增援的脚步声。佐藤清次突然抓住她手腕，把她拽到身后：滚！

    他冲着手下怒吼，带她回据点！

    转身时，端木梨看见他偷偷塞给她的纸条，掌心的汗洇湿了

    等我

    两个字。

    回到军营，佐藤清次被罚跪了整夜。端木梨隔着牢房的铁窗，看着月光把他的影子拉得老长。

    他的军帽歪在一边，后背却依旧挺直，像棵被雷劈过的松树。

    她想起他教她辨认扶桑军旗子时的样子，那时他指着旗帜上的菊花纹，说那是

    高洁之物，可现在却在泥地里跪出两个深印。

    第二天清晨，佐藤清次带着满身淤青来见她。他掏出块干硬的饭团，塞进她手里：吃。

    声音哑得厉害。端木梨咬了口饭团，碎屑掉在他染血的军装上。

    值得吗

    她轻声问。男人伸手擦掉她嘴角的饭粒，指尖残留着鞭痕的血痂：你说过，要带我去看秦淮河的花灯。

    接下来的日子，佐藤清次开始偷偷给城西百姓送粮食。他把军粮藏在运伤员的车里，被上级发现后挨了二十军棍。

    端木梨隔着门缝，听见他压抑的闷哼声，指甲掐进掌心生生抠出几道血痕。等夜深人静，她摸到他的营房，看见他趴在床上，后背的伤口渗出脓血。

    傻子。

    她红着眼眶替他上药，为什么要听我的

    佐藤清次转过头，眼神里带着她从未见过的执拗：因为你比军令更重要。

    这话像根刺扎进心里...

    这天深夜，警报声突然炸响。佐藤清次撞开牢门，拽着她就往外跑。

    子弹擦着头顶飞过，他用身体把她护在墙角：跟着我！

    端木梨望着他紧绷的侧脸，突然觉得这个曾让她害怕的男人，此刻比城墙更可靠。

    他们在巷子里狂奔，踩着积水和碎砖，身后追兵的脚步声越来越近。

    分开跑！

    佐藤清次突然把她推进条暗巷，去城南破庙等我！

    端木梨还没来得及反驳，他已经转身引开追兵。她贴着潮湿的砖墙滑坐在地，听见自己剧烈的心跳声混着远处的枪响。

    月光下，她摸到口袋里那张被揉皱的纸条，等我

    二字早已晕染成模糊的墨团。

    在破庙里等了三天三夜，端木梨靠喝雨水撑着。

    第四天清晨，她听见熟悉的军靴声。佐藤清次浑身是血地倒在门槛上，手里却死死攥着块绣着并蒂莲的帕子

    ——

    那是她落在据点的。带你...

    去划船...

    他气若游丝，嘴角却挂着笑。

    端木梨扑过去抱住他，眼泪砸在他冰冷的脸上，突然发现自己早已分不清，这究竟是同情、愧疚，还是彻彻底底的心动。

    住进佐藤清次的屋子后，端木梨才发现这个杀