陈望亭心里一凛，赶紧垂下头。这话敲打得够重，也够……直白。

    林萧走到书案边，拿起案上早已备好的一叠厚厚的卷宗，直接扔到他面前的矮几上，发出“啪”的一声轻响。

    “这是各地漕运衙门新近呈送上来的账目汇总。”她的声音恢复了惯常的清冷，“你拿回去，跟你之前在旧档里看到的那些‘对不上’的东西，好好对一对，仔细捋一捋。”

    “给朕写个条陈。”她盯着他，目光锐利，“把你疑心的地方，你的看法，还有，你觉得该怎么办，你的主意，都给朕清清楚楚写上来。”

    她刻意加重了语气，带着不容置疑的命令意味：“要快。还有，这件事，朕不想让第三个人知道。从你这儿出去，到朕这儿为止，明白吗？”

    陈望亭看着那叠分量不轻的卷宗，纸页边缘整齐，却仿佛带着一股冰冷的寒意，直往骨头缝里钻。这玩意儿，可比他之前看的那些发黄旧纸要烫手得多。这是考试，是机会，更是个随时可能引爆的炸药桶。

    他深深吸了口气，压下心头的波澜，双手捧起那叠卷宗，躬身应道：“臣，遵旨。”

    抬起头时，他看到女帝眼中一闪而过的满意，以及更深处那份难以捉摸的审视。

    得，这下是真没退路了。这位“林兄”，不，是陛下，是铁了心要用他这条鲶鱼，去搅动漕运这潭死水了。至于搅动之后是死是活……那就看他自己的造化了。

    陈望亭抱着那叠沉甸甸、还带着御书房墨香和淡淡兰花气的漕运账目，挪出宫门时，腿肚子还有点发软。

    后背那点子冷汗，被夜风一吹，凉飕飕的。

    手里这玩意儿，哪是账本，分明是颗九天玄雷，指不定啥时候就炸了。

    “陛下这是真拿我当耗材使啊？”他咂咂嘴，心里把那位高高在上的女帝翻来覆去吐槽了一百零八遍。前面挂着“翰林院修撰”这根胡萝卜，屁股后头，可时刻悬着把看不见的刀。

    查漕运烂账？

    嘿，这活儿，比在翰林院抄一辈子故纸堆都刺激，掉脑袋的风险也直线飙升。

    回到翰林院，陈望亭脸上瞧不出半点异样，跟往常一般无二。

    他不动声色地将那叠新账本塞进了自己书箱的最底层，压在几本厚厚的经史子集下面，这才松了口气。

    接下来的几日，翰林院依旧是那副半死不活的模样。

    陈望亭每日准时点卯，伏在案前抄书，一笔一划，瞧着比谁都认真。

    只有他自个儿清楚，那颗脑袋瓜子，早就在新旧账目之间飞速打转了。

    那些新送上来的账目，做得那叫一个“天衣无缝”，数字清晰，条目规整，猛一看，半点错处都挑不出来。

    可一旦跟那些尘封已久、纸张发黄的旧档放在一处比对，猫腻就跟雨后春笋似的，一茬茬往外冒。

    几处关键河段的清淤费用，明明是不同年份的事儿，报上来的数目却相似得离谱，连工期、用工人数都跟一个模子刻出来似的。

    可陈望亭分明记得，其中有一年的地方志上清清楚楚写着，当年雨水丰沛，河道淤积并不严重，根本用不着那般大动干戈。

    还有几笔大宗粮食物资的转运记录，时间、地点都严丝合缝，可报上来的耗损数目，却高得吓人，比同期其他线路的耗损，凭空多出两三成。

    更别提那些巧立名目、冠冕堂皇的“管理费用”“修缮开支”，细究起来，大多语焉不详，全是些经不起推敲的糊涂账。

    “呵，有点儿意思。”陈望亭指尖在落满灰尘的旧案卷上轻轻敲了敲，嘴角勾起一抹旁人难以察觉的冷笑。

    这账做的，糊弄外行足够了，可在懂行的人眼里，处处都是破绽。

    手法