宁胡淤转向众人：“依规，新盟主需经火神考验！“

    祭坛中央的地板突然打开，露出一个燃烧的火坑。

    贺春深吸一口气，毫不犹豫地脱下外袍，露出精壮的上身。在众人注视下，他纵身跃入火坑！

    阿玉惊呼一声，却被沈清按住肩膀：“别担心，这是仪式。“

    火坑中，贺春的身影在烈焰中若隐若现。

    奇异的是，火焰似乎绕着他流动，却不曾灼伤他的皮肤。

    三息之后，他从容跃出，身上竟无半点烧伤痕迹。

    “火神认可了！“宁胡淤高声宣布，将银刀递给贺春，“从今日起，贺春便是三十六部新任盟主！“

    人群爆发出欢呼。

    就在这欢庆时刻，星野突然注意到几个商贾打扮的人悄悄退出人群。

    他打了个手势，萧曜立刻跟了上去。

    夜幕降临，火神节庆典达到高潮。

    篝火旁，青年男女跳起欢快的舞蹈。

    贺春坐在主位上，接受各部首领的祝贺，却心不在焉——阿玉已失踪半个时辰了。

    “贺春。“

    萧曜匆匆走来，低声道，“跟踪那伙商贾到了寨外三里处的山洞，发现这个。“

    他递上一块绣着并蒂莲的手帕，正是阿玉今日佩戴的。

    贺春猛地站起，酒杯打翻在地：“什么时候发现的？“

    “半刻钟前。星野已带人包围山洞，但对方人多，还有弩箭。“

    贺春握紧银刀，正要离席，却被萧煜拦住：“你现在离开，庆典怎么办？“

    “阿玉有危险！“贺春双眼通红。

    沈清快步走来：“我和你爹去。你留下稳住局面，别让叛乱再起。“

    贺春咬牙点头。

    火把在夜风中摇曳，将贺春的影子拉得忽长忽短。

    他攥着阿玉留下的绣帕，指节发白。

    寨门外的密林里传来三声鹧鸪叫——这是萧曜约定的暗号。

    “族长，祭祀酒还没敬完。“

    青苗长老拦住他的去路，银酒杯在火光下泛着冷光。

    贺春接过酒杯一饮而尽，米酒的甜腻在舌尖化开，却压不住喉头的苦涩。

    其实贺春早见过阿玉，只是那惊鸿一眼，便此生难以忘怀。

    在几年前，贺春去为部落巫医取一味药材时路过苗疆，他看到了那个美丽的如同雨蝶一般美丽的女子在河边唱着歌

    贺春没想到现在又能相遇，那他定不能错过！

    余光瞥见沈清正与几位苗医交谈，萧煜的身影已消失在人群外围。

    父亲临走时那个眼神他懂——盟主之位刚定，此刻离席会动摇人心。

    “阿达。“

    贺春招手唤来心腹，低声吩咐：“就说我醉酒歇息，让岩诺长老代为主持。“

    他解下腰间银刀递给对方，“把这个交给宁姨。“

    穿过欢庆的人群时，贺春刻意放慢脚步。

    银饰相撞的清脆声响掩盖了他卸下腕甲的动静。

    当篝火旁跳起竹竿舞的少女们发出欢呼，他闪身没入寨墙的阴影中。

    三里外的山洞透着微光。

    贺春伏在湿冷的苔藓上，嗅到风中混杂着硫磺与血腥的气味。

    星野的刀尖从树后探出，在月光下划出半个弧线——洞外四个守卫，暗哨不明。

    “阿玉在里面？“贺春用问道。

    星野点头，指了指自己左肩。

    这是他们惯用的暗号，表示人已受伤但无性命之忧。

    贺春松了口气，却在听到下一句话时浑身绷紧：“东乌人在审她，问祭司印记的事。“