新，想必是刚做好不久。”

    “这满城的裁缝铺子，一家家问过去，总能问出是谁为你做的，又是谁付的银子。”

    “只是到了那时，可就算不得你主动招供了。”

    他顿了顿，视线转向陈孟知。

    “陈大人，堂上欺瞒，攀诬良善，按我大盛律法，该当何罪？”

    陈孟知立刻躬身：“回大人，罪加一等！”

    那女子闻言，最后一丝心理防线彻底崩溃，瘫在地上，面如死灰。

    “不是我！不是我！是……是有人指使我的！”

    裴砚桉眼底的寒冰终于消融了些许，他看也不看那女子，只对陈孟知摆了摆手。

    “陈大人，剩下的，就是你的分内之事了。”

    陈孟知连忙拱手：“今日多谢大人提点，下官铭记于心。”

    裴砚桉转身向后堂走去，只留下一句意味深长的话。

    “陈大人，记住，断案靠的是脑子，不是耳朵。”

    “别人说什么便信什么，只会让无辜者蒙冤，让真正的罪人逍遥法外！”

    永年快步跟上，在裴砚桉身侧低声开口。

    永年跟在身侧低声道：“爷，都说这陈孟知当初可是一甲前三十，当初明明可以留在京中的，可他自己求皇上让他来了这泉城。”

    “如今泉城有今日的富庶和他有巨大关系，可今日那陈大人怎么看着办？”

    “派我们的人去查，我要知道今天这事的背后，究竟是谁在搞鬼。”

    裴砚桉的脚步未停。

    “至于陈孟知，先盯紧了。”

    永年领命，却又忍不住多问了一句。

    “爷，您这千里迢迢地赶来，如今人就在眼前，为何不去见见大奶奶？

    您此行不就是为了她吗？”

    裴砚桉的眼神瞬间冷了下去。

    “你今日的话，多了。”

    永年心中一凛，连忙垂首：“爷，属下知错。”

    裴砚桉没再理他，只是眼底闪过一丝无人察觉的疲惫。

    “记住我说的话，暗中护好她，万不可暴露。”

    “另外，盐税是公务，必须查。但别忘了，我们来此的真正目的。”

    “是，属下明白。”

    裴砚桉轻叹一口气，望向窗外。

    他何尝不想去见她？

    可这一路南下，越是临近，他心中那份近乡情怯般的恐惧就越是浓重。

    他怕了。

    怕自己若是贸然出现，只会将她惊走，逼得她再次远遁他方。

    她离开望京时，那般决绝，不带一丝拖泥带水。

    如今在这泉城，她无牵无挂，只会走得更洒脱，更彻底。

    裴砚桉不敢赌。

    他输不起再一次失去她的下落。

    -

    云岁晚自衙门回来，心中那股不安便如影随形。

    在望京经营数年，也未曾遇上今日这般诡异的阵仗。

    衙门里的一切，都透着一股说不出的反常。

    不仅仅是那张用来登记的上好纸墨，还有那位知县陈大人，的确很奇怪。

    他看自己的眼神，审视中带着一丝探究，却又似乎在刻意回避着什么。

    云岁晚揉了揉隐隐作痛的眉心。

    她叫来冰香。

    “回头，你去看看泉城商会在何处，回头我想去拜会一下。”

    今日这一遭，总让她心里惴惴不安。

    所以，她想去泉城商会问问情况，譬如关于外地商户是否真有像今日登记的事情。

    初来乍到，想要在这泉城真正立足，该知道的事情还是需要了解的。