策略愈发疯狂，马蹄踏碎清晨的露珠时，总能惊起满村的哭嚎；夕阳染红天际时，又有一座城镇在火焰中坍塌。沿途府库的粮食被搬空，百姓的财物被洗劫，连寺庙里的铜钟都被凿下来熔成兵器，整个陕甘平原仿佛被剥去了一层皮，露出底下血淋淋的肉。

    贺兰山脚下的遭遇战，成了明军心中挥之不去的噩梦。当时明军数千人正沿着山麓布防，长矛手列成密集的方阵，刀盾手护住两翼，本以为能挡住瓦剌人的冲击。没曾想博罗纳哈勒亲率数十骑亲兵，像柄淬了毒的狼牙棒，直直插进方阵中央。他胯下的白马是西域进贡的宝马，一声长嘶后跃过明军的拒马，手中长矛舞得如银龙出海，第一个照面就挑飞了明军将领的头盔——那将领的发髻散开，青丝混着鲜血泼洒在胸前，整个人愣在原地，直到被瓦剌亲卫的马蹄踏成肉泥，都没看清敌人的脸。

    明军游击将军怒吼着提刀冲上，刀光劈向博罗纳哈勒的面门。博罗纳哈勒不闪不避，左臂一格，右手长矛顺势横扫，“咔嚓”一声打断了将军的刀杆，矛尖紧接着刺穿了他的咽喉。将军的身体在空中顿了顿，鲜血如泉涌般喷出，瓦剌士兵们见状，嗷嗷叫着扑上来，三下五除二就割下他的头颅，挑在长矛上示众。明军士卒看着那双目圆睁的头颅，瞬间如溃堤的洪水般四散奔逃，有的人连盔甲都来不及脱，踩着同伴的尸体往山谷里钻，兵器、旗帜丢得满地都是，贺兰山的阴影里，只剩下瓦剌人嚣张的狂笑。

    兵临黄河渡口时，博罗纳哈勒露出了骨子里的残忍。他让人把俘虏的明军家属——有白发苍苍的老者，有抱着婴儿的妇人，甚至还有尚在襁褓中的孩子——用绳索串成一串，推到军阵最前面。一个瓦剌百夫长用长矛戳着老者的后背，对着城头嘶吼：“守将何在？不开城，这些人就成肉泥！”

    城头上的明军士兵们瞬间乱了阵脚。有个年轻的弓箭手，认出前排那个穿蓝布衫的妇人是自己的妻子，她怀里还抱着刚满周岁的儿子，孩子的小拳头正抓着母亲的衣襟。弓箭手的手抖得厉害，弓弦怎么也拉不开，眼泪混着鼻涕淌下来，糊住了满脸的尘土。守将趴在垛口上，看着自己年近七旬的老母被瓦剌兵用刀抵着脖子，老人家花白的头发在风中乱飘，嘴唇哆嗦着喊他的小名。“开城……”守将的声音像被砂纸磨过，话音刚落，吊桥就在吱呀声中缓缓放下，瓦剌大军如潮水般涌进隘口，连抵抗的姿态都懒得做。

    城破后，博罗纳哈勒一脚踹翻跪地求饶的守将，狞笑道：“汉人将领都像你这般懦弱？”他让人把守将全家绑上巨石，丢进湍急的黄河。看着婴儿的襁褓在水面上漂浮，像一片可怜的败叶，博罗纳哈勒突然弯弓搭箭，羽箭如流星般射出，精准地穿透襁褓，溅起一朵细小的血花。瓦剌士兵们爆发出刺耳的哄笑，有人甚至举起酒囊，对着黄河畅饮，仿佛这是一场值得庆祝的盛宴。

    灵州城的陷落，则充满了屈辱。守将听说瓦剌大军逼近，连夜让人把城门钥匙用红绸包好，自己跪在城外三里的官道上，额头贴着滚烫的尘土，见到博罗纳哈勒的先头部队就磕头如捣蒜：“王爷饶命！小的愿献城归降，家产、妻妾全给王爷，只求留条狗命！”博罗纳哈勒勒马站在他面前，听着这自轻自贱的求饶，忽然冷笑一声：“汉人里，竟有你这般废物。”

    屠城的命令在笑声中下达。瓦剌士兵们按着草原上的规矩——“凡高过车轮者皆杀”，在灵州城里展开了肆无忌惮的屠杀。长刀劈砍骨肉的闷响、孩童的哭嚎、老弱的哀求混在一起，最终都被冲天的火光吞没。当李贤率军赶到时，灵州城已变成一座死城，护城河的水泛着令人作呕的暗红，城墙根下的尸体堆得像座小山，几只乌鸦正啄食着暴露在外的内脏。

    李贤本想绕到瓦剌大军后方袭扰，却被阿失帖木儿死死缠住。阿失帖木儿像块甩不掉的狗皮膏药，不与他正