沈昭睁开眼时，首先闻到的是乙炔燃烧的刺鼻味。右耳持续不断的蜂鸣中，隐约传来金属刮擦声，像是生锈的齿轮在碾碎骨头。

    "你脑震荡指数是27级。"陆临渊的声音裹着电磁杂音，"建议暂时别碰后槽牙里的信号发射器——除非想让归零教派的鬣狗们顺着血腥味过来。"

    沈昭猛地翻身，军靴底部的陶瓷插片在金属地板上擦出火花。战术匕首抵住对方咽喉时，他才发现身处废弃的磁悬浮管道，四周管壁上爬记发光的晶化苔藓。陆临渊的机械义眼正在渗出淡蓝色冷却液，在脸颊上划出诡异的泪痕。

    "老周死前启动了自毁协议。"沈昭的刀刃压进皮肤半毫米，"你往晶矿里掺反磁性物质时，算没算到会害死整个护卫队？"

    陆临渊忽然抓住匕首，鲜血顺着指缝滴在胸前的怀表上。表盘玻璃泛起涟漪，浮现出老周死亡现场的全息投影——太阳穴弹孔周围的皮肤，隐约可见归零教派的荆棘刺青。

    "十二小时前，你的机械师往控制台插了这个。"他弹出义眼中的数据芯片，上面密布着神经接驳接口，"想知道他怎么在心脏停跳后，还能继续操控列车吗？"

    管道突然剧烈震颤。晶化苔藓的光芒骤然熄灭，黑暗中响起黏稠的蠕动声。沈昭的后颈汗毛竖起，这是多年生死边缘磨砺出的危险直觉。他旋身掷出匕首，金属撞击声伴随着紫色火花照亮了逼近的怪物——三米高的晶化蜈蚣，每节甲壳都在分泌腐蚀性磁粉。

    "欢迎来到育儿所。"陆临渊按下怀表侧键，湛蓝力场瞬间包裹两人，"这些宝贝靠吞噬电磁屏障为生，你猜它们多久能啃穿这层护盾？"

    沈昭摸向腰间的磁暴指虎，却发现武器早已在爆炸中损毁。陆临渊突然扯开风衣，露出内衬里二十支不通颜色的药剂。"红色止痛，蓝色增强反应速度，"他说话时，机械义眼的红光开始忽明忽暗，"紫色能让你暂时获得晶化视觉——副作用可能是肠穿肚烂。"

    蜈蚣的颚足刺穿力场的刹那，沈昭抢过蓝色药剂扎进颈动脉。世界突然变得缓慢，他能看清每颗磁粉的飞行轨迹。陆临渊的怀表在空中划出抛物线，力场护盾随之转移到怪物头部。沈昭蹬着管壁腾空，用膝盖压碎蜈蚣的晶化复眼。

    "左数第三节甲壳！"陆临渊大喊时，机械义眼突然迸出火花。

    沈昭的手指插进甲壳缝隙，摸到某种跳动着的炽热核心。当他扯出核桃大小的磁暴结晶时，整个管道突然响起婴儿啼哭般的尖啸。晶化蜈蚣的尸l迅速碳化，在空气中飘散成闪烁的尘埃。

    "漂亮的一击。"陆临渊单膝跪地，正用手术刀剜出义眼里烧毁的元件，"不过你可能惊动了整个巢穴的"

    更多蠕动声从四面八方涌来。沈昭抓起还在滴血的磁暴结晶，发现其中封存着半张人脸——正是三天前失踪的列车调度员。结晶核心处，细小的血色纹路正在拼凑出归零教派的标志。

    "这不是天然形成的。"沈昭的瞳孔收缩，"有人在培育晶化兽。"

    陆临渊终于装好新的义眼元件，这次是暗金色的机械瞳孔。他掀开左腕皮肤，露出皮下正在结晶化的血管："你见过被圈养的丧尸电影吧？现在我们就是闯进养殖场的鲜肉。"

    他们顺着通风管爬行时，沈昭发现管道内壁布记细小的咬痕。某些区域残留着黏稠的荧光分泌物，凑近看会发现是无数纳米级机械虫在蠕动。陆临渊突然按住他的防毒面具："别呼吸，这是神经潜入式探测器。"

    下方传来模糊的人声。透过生锈的格栅，沈昭看见六个白袍人正在举行某种仪式。祭坛上躺着个不断抽搐的孩子，归零教派的祭司将磁暴结晶插入她的颈椎。当孩子发出非人的嚎叫时，沈昭看清她脖颈上的条形码烫痕——e-017。