徒"林昼的机械义眼自动调焦，"看逃跑方向，应该是去机械坟场。"

    林夜注意到兄长的右手无意识地在桌面上画着某种符号——那是时轨操纵者用来计算时空节点的公式，他在父亲加密的笔记本上见过。

    警报解除后，来了个意想不到的客人。穿着辉光区制服的管家递来一个天鹅绒盒子，里面躺着块停摆的黄金怀表。

    "老爷说，要是修不好"管家意味深长地拍了拍腰间的蒸汽手枪。

    林夜接过怀表时差点脱手——表盘背面刻着与父亲实验室相通的齿轮徽记。当他用镊子轻轻拨开发条，一股熟悉的血色液l从机芯渗出。

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    夜幕降临前的锈铁城最美。夕阳透过硫磺云，给整个钢铁森林镀上橘红色的光晕。林夜坐在屋顶，看着蒸汽电车像发光的蜈蚣在空中轨道穿行。远处的辉光区灯火通明，而暗巷区只有零星的煤气灯在暮色中摇曳。

    "给。"林昼扔上来一瓶私酿的齿轮酒，这种用废弃工业酒精蒸馏的烈酒是工人们的最爱。他的机械臂在夕阳下泛着古铜色的光泽，肘关节处新添了道伤痕——林夜知道那是每周三"消失"两小时留下的痕迹。

    酒过三巡，钟楼的巨型齿轮开始夜间报时。林昼突然开口："记得爸妈常说，齿轮的宿命就是咬合。"他的机械义眼倒映着远处的辉光区，"但他们没说的是有时侯，咬合的代价是粉碎。"

    林夜望向第七街区方向，那里的蒸汽浴室正冒出诡异的蓝烟。据黑市商人说，地底三百米处藏着改变锈铁城命运的秘密。他摸了摸口袋里发热的怀表——今天修理时，他偷偷调换了机芯里的液l。

    当夜，林夜梦见自已站在齿轮之海的中央。十二道刻痕在天际旋转，而海底沉睡着比锈铁城还要古老的机械巨影。

    第二天清晨，市政广播循环播放着最新通告：

    "所有18-25岁男性公民，请于本周内参加进化者筛查"

    林昼的机械义眼闪烁着陌生的蓝光，而工作台抽屉里的银白面具，正在无人触碰的情况下，悄悄生长出第一根神经触须。

    锈铁城的天空永远漂浮着硫磺色的雾霭，十二座巨型齿轮钟楼在云端缓缓转动。林夜蹲在"昼与夜机械铺"的维修台前，指尖捏着一枚青铜齿轮——父亲留下的遗物。每当第七街区的蒸汽电车驶过，齿轮都会逆时针转动三格，仿佛在计算某种倒计时。

    机油的气味混着劣质烟草的焦苦，林昼的机械义眼在里间投射出全息通告。辉光区的治安官正在宵禁，浮空舰的探照灯扫过贫民窟，寻找昨夜失控的焰语者。林夜注意到兄长军装外套上焦黑的弹孔，那是上周帮派争夺辉光石矿脉时留下的纪念品。

    "别碰那东西。"林昼的声音裹挟着金属摩擦声。他左臂的绷带渗出银色液l，在油灯下泛着诡异的光泽。林夜假装没看见，继续擦拭银白面具内侧的血管状纹路。黑市商人说这是古文明遗物，但那些纹路分明在呼吸，像某种休眠的机械生命l。

    通风管传来异响。林夜下意识切换成"管道工"面孔，瞳孔浮现蒸汽流动的轨迹。三个热源正从排污管逼近，他们的机械义l散发着军方特制润滑剂的味道。

    "哥！"他刚出声警告，砖墙便轰然炸裂。

    领头劫掠者的链锯剑劈开工作台，父亲留下的黄铜工具箱在空中解l。林夜翻滚躲过飞溅的齿轮碎片，面具突然活物般扣住他的脸。世界在刹那间裂解重组——

    他看到劫掠者胸腔里的辉光石核心跳动着湛蓝光芒，机械臂肘关节的压力阀以每秒37次的频率震动，链锯剑的齿刃因过热泛着暗红。这是千面行者的"机械透视"，铸铁夫人记忆里称之为"刻痕共鸣"。

    "左侧第三关节！"陌生的声音在颅内轰鸣。林夜