与此同时，刘家府邸。

    正堂之内，气氛略显沉闷。

    刘衍坐在主位，刘润和刘沈氏坐在下首，沈瞿则坐在客位，慢条斯理地品着茶。

    家丁们出入着屋内，不断带来徐巍的信用合作社开业现场最新情况。

    刘衍的手指无意识地摩挲着腰间的铜钥匙，发出轻微的金属碰撞声。

    “这徐县令……还真是个妙人。”

    沈瞿放下茶杯，嘴角含笑：“叶家这回，算是遇上对手了。”

    刘衍立刻嗅到了他话中深意，抬眼扫去：“叶家来找你了？”

    “自然，那徐县令‘几何算田’闹得人尽皆知，狠狠打了叶家的脸，叶家如今已是焦头烂额，寻求援兵来了。”

    “叶家怎么说？”

    “他们还能说什么？希望与我们联手一起对付徐巍，无非就是恐吓警告……说叶家的今日，就是你我二家的明日。”

    刘衍沉思了片刻：“那依你之见，我们应该怎么做？”

    “世伯，你我两家都得了那徐巍的恩惠，叶家早就气不过了，为今之计，我们唯有什么都不做，既不支持，也不反对，才能两边都不得罪。”沈瞿语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事。

    “瞿弟，你觉得，这徐县令能斗垮叶家？”说话的是刘沈氏，当年她嫁入刘家时，带来了几百亩桑园的嫁妆，后来有一年急需现银，便借了叶家的“茧票”，结果被他们钻了“雨天折茧”的空子，如今年收益只剩四成不到。

    民间甚至有了讥笑她的童谣：“永明渠水响叮当，万松折茧断人肠；沈家嫁女赔精光，不如投靠林家庄。”

    这童谣编的极其犀利，不仅嘲讽了她的嫁妆赔得所剩无几，还嘲讽了沈家想与林家结亲却最终没成一事。

    为此，刘沈氏对叶家一直心存芥蒂。

    “永明县换了这么多任县令，这徐巍，是唯一让叶家吃瘪的一个，若说他都做不到，那只怕无人能做到了。”沈瞿垂眸，“就算他不能斗垮叶家，但至少，也能断他一根臂膀。”

    沈瞿并非无的放矢。

    “万松号”的“茧票”，不仅获取了巨额利息收益，更间接控制了蚕户的生产与销售。

    虽然叶氏从贷了“茧票”的农户手里收来了蚕茧，依然按照市价卖给沈家，可这种做法却使得沈家丧失了对农户控制的主动权，完全变成了两大世族之间靠默契才能完成的交易，且货物都在叶家手里，自然是叶家说了算。

    更别提这还会导致沈家原料收购成本攀升，蚕户的流失也打破了沈家长期维持的稳定市场价格体系。

    沈瞿看似平静无波，实则早已将算盘打得噼啪作响。

    “如此甚好，那叶家靠着‘茧票’横行霸道了那么多年，也是该让他们知道知道一朝跌落的滋味了！”刘沈氏恨恨地说。

    刘润沉声道：“不过瞿弟，能一举制裁了‘茧票’固然是好，但你可别忘了，叶家的那些隐漏户大多在茶寮镇的桑园——他们的桑地若被收走，你的茧行要空三成，这笔损失，你要从何处弥补呢？”

    沈瞿换上一副略带讨好的笑容：“这正是我要说的，那些沙田户大多都借过万松号的‘茧票’，世伯，姐夫，你们细想，他们若破产，谁来给刘家交过水费？但我算过，若沙田改桑园，亩产茧量至少增两成，只不过——”

    沈瞿顿了顿：“需要刘家水闸开一个‘偏心渠’。”

    一直没有说话的刘衍扬起了眉毛：“偏心渠？”

    “水渠改道，灌溉桑园，偏的，自然是我们刘沈两家世代交好的这条心。”沈瞿一口气说完，紧紧盯着刘衍的表情。

    刘衍的神色难辨喜怒，只半带着打趣道：“沈家主近日与那徐县令交往颇多，倒