来淘米。”李萱睁着那双明亮的大眼睛，一脸认真地说道。

    李佑看着妹妹稚嫩的脸庞，心中涌起一丝暖意，笑着说：“那以后煮饭的活儿，可就都交给你这个小能手了。”

    李萱自豪地挺了挺小胸脯，说道：“我四岁就会烧火了，娘和姑姑都夸我能干呢。”

    李佑伸手轻抚小妹的头顶，心中满是酸涩，却不知该说些什么来回应这份纯真。

    水是从运河里舀来的，李佑将黍米和菽豆倒入陶釜，再撒进去一小撮粗盐，随后架在火上开始煮。

    不一会儿，锅里就传来阵阵香气，那是食物特有的香味，在这饥饿与寒冷交织的夜晚，显得格外诱人。

    兄妹俩狼吞虎咽地吃了起来，吃饱之后，便裹着粗布，相互依偎着在野外露宿。

    第二天天刚蒙蒙亮，李佑就从睡梦中醒来。他下意识地伸手摸了摸身旁的小妹，却发现李萱浑身滚烫，额头热得吓人。

    李佑心中一惊，这现实实在是太让人难以捉摸了。

    李萱跟着全家逃荒，一路上风餐露宿，饥饿与疲惫从未将她击垮，也没生过病；

    在郑州城淋了一场大雨，全身湿透，也安然无恙；遭遇寒潮时，夜里冻得瑟瑟发抖，依旧挺了过来。

    可如今，天气转暖，昨夜睡得安稳，还能吃饱穿暖，营养也算充足，她却莫名其妙地发起高烧来！

    李佑害怕妹妹烧坏脑子，焦急地问道：“小妹，能听到我说话吗？”

    李萱缓缓睁开眼睛，努力挤出一个微笑，虚弱地说：“二哥，我没力气……”

    “那就再睡会儿，先喝点粥，二哥这就带你去找大夫。”李佑强装镇定，安慰着妹妹。

    昨晚煮的杂粮粥还剩下一些，李佑小心翼翼地扶起小妹，一勺一勺地喂她喝下。

    他没有返回管城镇，因为那里饥民众多，店铺都已关门歇业，根本不可能有人会为他们开门提供帮助。

    十岁的李佑，咬着牙背起六岁的小妹，就这样顺着运河，朝着新郑县的方向艰难前行。

    才走了一里地，李佑就感觉双腿像灌了铅一样沉重，每迈出一步都要使出全身的力气。

    他不得不把小妹放下来，将用以御寒的粗布撕成几根长布条，然后从脚开始，一圈一圈地仔细缠绕，一直缠到膝盖，做成了行军时不可或缺的绑腿。

    他深知，不绑腿的话，以这样超负荷的长途赶路，就算能走到目的地，双腿也会彻底废掉。

    李佑一手拄着长矛，一手托住小妹的腿弯，每前进一步都仿佛在挑战身体的极限。

    尽管他已经休养了半个多月，但这具瘦弱的身体依旧太过虚弱，体力远在同龄人之下。

    回想起当初，若不是趁着夜色偷袭，他根本不可能杀死那个恶贯满盈的侯爷。

    不知走了多远，李萱突然在他肩头醒来，小声说道：

    “二哥，我是不是要死了？”

    “别瞎说，死不了的。”李佑停下来，擦了擦额头的汗水，坚定地说道。

    李萱却像是陷入了自己的思绪，继续喃喃自语：“我要是死了，肯定能见到爹娘和大哥。就是不知道姑姑在哪里，以前有好吃的，她总是留给我，我好想她啊……”

    李佑心中一阵刺痛，轻声安慰道：“等你病好了，咱们一起去找姑姑。”

    李萱没有再说话，或许是又睡着了。

    又走了两里地，在河边，他们遇到了一株还未被饥民扒光树皮的柳树。李佑实在走不动了，而且热得浑身湿透，他把小妹轻轻放在树下，自己也瘫坐在地，大口大口地喘着粗气。

    他摸了摸小妹的额头，依旧烫得厉害。李佑赶忙从运河里打水，又找来几块石头，架起简易的炉灶烧水煮水。