“谢少奶奶。”柳夫人小心起身，低眉顺眼站在那里。

    郑氏说道：“三日后，节度使大人要来苏家做客。先去祖宅那边，接下来便是别院，可能会到忠勤院坐坐。你准备一些吃食，蜜饯、瓜子、花生、美酒、茶茗都要备齐，听说节度使大人喜欢吃炒花生佐酒。”

    柳夫人立即应声：“奴婢记住了，定让节度使大人满意。”

    郑氏又说：“节度使此行，主要是去巡视地方灾情，大少爷必然会陪同左右。其余之事，不用我们忠勤院筹备。你只需挑选几个小厮，要体格健壮的，全程跟随伺候便可。”

    柳夫人问道：“多少小厮为好？”

    郑氏说道：“不能太多，四个正好，多了怕惹节度使大人不高兴。对了，不论仆僮还是小厮，衣着都要朴素一些，听说节度使大人不喜奢侈。”

    柳夫人应道：“奴婢回去便做安排。”

    郑氏说道：“此外别无他事，你且退下吧。”

    柳夫人连忙跪下磕头拜别，小心翼翼地退出房间。

    她回到忠勤院，瞬间气质大变，神态动作都刻意模仿郑氏，端着架子说：“召集全院奴仆，我有要事差遣！”

    ……

    绘彩、乐弦、赋才，此刻都在认真读书。

    苏皓离家大半年，如今回来，一有空闲，必然考教他们的功课。

    三人读得抓耳挠腮，好赖能背诵一篇，立即结伴去找李佑耍子，顺便试探李佑的深浅虚实。

    柳夫人以为李佑要做小少爷的书童，他们则以为李佑要做大少爷的仆僮。

    李佑正在屋内练矛，小妹抱着木偶帮忙计数。

    “哥哥，哥哥在家吗？”三个家僮拍门大呼。

    小妹跑去垫着脚开门。

    三人也是有趣，齐刷刷抱拳：“见过姐姐。”

    李萱不知如何应对，只得咧嘴报以微笑，门牙今天又掉了一颗。进得屋内，乐弦看到长矛，顿时喜道：“哥哥也练兵器？”

    李佑模棱两可说：“嗯，周叔正在教我练矛。”

    乐弦疑惑道：“周爷不是使棍吗？”

    “周叔身手了得，十八般武艺样样精通。”李佑笑道。

    乐弦点头附和：“周爷确实高明。”

    赋才问道：“哥哥平时不读书吗？”

    李佑回答：“只瞎看一些闲书，连启蒙的《急就章》都没读完。”

    三个家僮顿时放心，不怕在学问方面被李佑比下去。

    绘彩的性格相对沉稳，乐弦则要豪爽许多，赋才这厮干脆就是个话痨。他们仅有的共同特点，便是长相清秀，能够带出去充门面。

    还未坐定，赋才就开始絮叨：“昨日分钱，听说那些小子打起来了。”

    李佑笑问：“没伤和气吧？”

    “伤不了，都是自家兄弟，”赋才说道，“拳头大的多分几文，拳头小的少分几文。还是哥哥豪爽，六贯钱说给就给，我攒了好几年也只攒到三贯铜子。”

    李佑说道：“既是自家兄弟，铜子何分彼此？”

    赋才赞叹：“哥哥爽快，我们就不行。每月的例钱，都发到爹娘手里，主子给的赏钱，也多被爹娘拿走。要是哪天，我能像哥哥那般，六贯钱说给就给，我怕是做梦都能笑醒。”

    “孝顺父母，是应有之事，三位兄弟让人佩服。”李佑一本正经道。绘彩不由出声：“一样的事情，哥哥说来就是更好听。”

    乐弦问道：“咱还没出过远门，哥哥且说道说道，你跟大少爷这一路上，都有什么稀奇见闻？”

    “唉，今年北方大旱……”

    李佑开始讲述严重灾情，说到易子而食的时候，把三人听得惊骇不已。