马车离去，鸾铃声渐远。

    林棠棠目送秦墨安离开后，跟卫岭借了一辆马车，也前往宫中。

    秦墨安迈上勤政殿的台阶。

    每一步走得很稳当。

    先皇后去世前，他是稚童，每一步都在皇帝的安排下前行，不是在书房看书，便是在练剑。

    闻鸡起舞、挑灯夜读，是常态；

    他的努力是为了获得父亲的夸赞，为了让父亲多来母后宫中；

    稚嫩的肩膀承担了过多过重的压力。

    他没有选择的权力，也不允许有喜好。

    先皇后去世后，他未成年，每一步都被崔皇后掣肘，哪怕自己以命在战场上立下汗马功劳，皇帝一句轻飘飘地“回京”，便卸了他的兵权。

    皇权在上，他依旧不能选择，回到了尔虞我诈的宫中。

    回宫后，皇帝猜忌多疑，以崔氏制衡他，纵容几个妾室的儿子在朝中上蹿下跳，为了中央集权，时不时推出他做靶子，可每次只要一有成绩，皇帝又时不时敲打太子一番。

    可先皇后身死一事存疑，时机未到，他不能选择对抗，只能隐忍。

    此前，世人都道，太子对女人不感兴趣。

    可其中酸楚，只有秦墨安自己清楚。

    在遇到阿棠之前，他曾想，世间哪里会有既知他又疼他的女子。

    近二十年的时间里，他看似高高在上，却孑然一身，骤然深夜回首，月光下，只有他与影子。

    遇到阿棠之后，她对家人、对自己毫不算计，那份真挚的感情，如同一道光，照进了他心中最潮湿的角落，让情愫的种子在心中发芽，长成参天大树。

    事涉阿棠，这一次，他不会再隐忍了，他要将选择权牢牢握在手中。

    短短的百步台阶，秦墨安却如同走了二十年。

    当他一脸坚定地出现在勤政殿门口，皇帝与皇后都微愣了一会。

    “父皇。”

    “太子，你来了。”

    皇帝指了指手中的册子，“这是朕与皇后给你选的侧妃人选，你看看。”

    内监将册子呈到秦墨安手中。

    “父皇，儿臣暂时没有纳侧妃的打算。”

    他匆匆扫了一眼侧妃的名单。

    上面都是世家的女子，有几处有修改的痕迹。

    皇帝与皇后的心思不言而喻。

    “这看来，便是对人选不满了？”

    皇帝笑了一声，“太子，你老大不小了，不能再拖了。”

    “父皇，儿臣此前禀告过，只愿意娶林棠棠为妻。”太子面色坚毅。

    “现在战火未熄，四邦都有联姻交好之意，太子妃人选岂是这样能够凭你心意定下的？”

    皇帝面上的笑意收敛的几分，他不满太子分不清国事、私事，硬是要将个人感情看得如此之重。

    “那儿臣便不娶任何女子。”

    “胡闹！堂堂一国储君，怎么可能只娶一个女子？自古以来，便没有此事！”皇帝面上最后一丝笑意凝固，呵斥道。

    “那便由儿臣来书写此事，历史都是人写的，不是吗？”秦墨安丝毫不服输，他站在御桌前，不卑不亢。

    “太子！你是储君，将来是要掌管大奉国江山社稷的人，怎么能够只顾自己的一己私念？”

    “储君？儿臣连心爱的女子都娶不到，父皇何必处处给儿臣扣高帽子？”

    “你！”

    皇帝胸口起伏，憋着一口气。

    平日太子冷静自持，哪怕对自己的命令有异议，但最终都会执行到位。

    可今日，这太子咄咄逼人，简直如同一头犟牛。

    “太子，你父皇都是为了你好。”